异世界设定师-第94章
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“嗯？”吴雍一时语塞，竟意味对方是在讲段子，但随即意识到这个世界不应该有这种段子。
“那是在一次清剿林匪的战斗中，由于我的一时疏忽，被一支冷箭射碎了膝盖，那时的我还很年轻呢……”芬恩的表情变得有些忧伤，“多亏治疗及时，我才保住了自己的腿，只是从此留下了些后遗症，一些可怕的后遗症。”
说着，芬恩摸了摸自己的膝盖，仿佛是在以此怀念自己的青葱岁月。
“那之后的事情表明了一个残酷的事实：我再也不适合战斗了。弗里德曼大人将我安排为他的车夫，而我也忠心侍奉着大人，接着，是凯恩斯大人，再接着，是您。”
吴雍默然点头，对芬恩的经历有些同情。
“芬恩先生，我记得您还说过，除了驾车以外，您还负责一些特殊的任务？”
“那只是我的一套说辞罢了。”芬恩咧嘴一笑，以一种吊人胃口的语气说道，“至于具体是指什么，我想不久后您就会知道了。”
“我们就快到了，北方最大的卫镇，奈尔维茨。”队伍的前列，蒙多拉尔勒了勒缰绳，放低行马的速度。亚瑟回过头来，朝着众人示意了一下。
吴雍看向前方，发现原本空旷的原野上已然多了一些农家。那些用粗石料所堆彻的房子零零散散地分布在大道两侧，像是行列松散的非正规军一样，在了无战事的岁月中，慵懒地享受着冬日午后的阳光。
大道向前延伸，顺着平缓的坡度攀上一处高地，直到穿过一排高耸的城墙，消失在灰色的石砖与高塔之后。想必那里就是亚瑟所说的卫镇奈尔维茨了。
所谓卫镇，是一系列分布在安特利维奇北部地区，专门用以防卫摩根的军事重镇。这些城镇拥有精锐的守军力量和坚固的城池，往往坐落在交通要道和其他战略意义重大的地方。
据亚瑟所说，奈尔维茨是其中最为重要，也是规模最大的一个，直接关系到安特拉加岭以南的广袤平原，是上一次安摩战争中安特利维奇的核心阵地。而他的叔叔——威廉。斯特洛韦尔，正是这座卫镇的管理者和守军统帅。
吴雍的队伍踏过草原，逐渐接近大道。埃辛率领群狼紧随其后，看管着走私者和他们的马车。
尽管亚瑟向吴雍保证，他的那位亲人一定会接纳拉格纳族裔们。但吴雍对此却并不乐观，毕竟让这么多狼大摇大摆地进入城镇，恐怕会引起不小的骚动。如果吴雍是领主的话，一定会将拉格纳族裔们安排在城外，而非是准许他们入城。
但为了今后的结盟谈判需要，向那些有权有势的人展示自身的实力是十分必要的。
为此，吴雍想到的解决方法是，让亚瑟书写一封亲笔信，交由埃辛的乌鸦朋友带给奈尔维茨的领主，先行通知自己的到来，并提出在城外举行非正式的会面。
将要接近大道的时候，亚瑟让蒙多拉尔停下马匹，请求吴雍从贮藏之地中取出她的行李。
接过自己的行李后，亚瑟敲响了一家农户的门。农户主先是狐疑地从半掩的门后盯着亚瑟，当亚瑟将一枚安特利维奇的银币亮出来后，又毫不犹豫地敞开了大门。
一番友好的交涉后，农户主大方地让亚瑟进到了自己的家中，又将自己的妻女统统赶了出来，带着一家人在自家的屋檐外等待着。
一段时间后，亚瑟从屋内走了出来。她已重新变回了女儿身的样貌，换上了一袭优雅的紫罗兰色长裙。波浪般的金发披垂至腰背，傲人的身材在松紧有致的华服下无比诱人，恍若是童话里走出来的公主一样。
亚瑟朝着瞠目结舌的农户主微微一笑，走向同样瞠目结舌的众人。
“走吧。”在蒙多拉尔的帮助下，亚瑟重新跨上马背，朝着吴雍露出一个温柔的笑容，“该去见见我久违的叔叔了。”
第171章 叔侄相逢
吴雍等人顺着大道前进，久违地踏上了维护良好的平整路面。商旅和行人们一见到那浩浩荡荡的狼群，便纷纷逃离了大道，躲在远处观察着这支不寻常的队伍。
两旁的农户中，妇女慌忙将自家的孩子拉入屋内，男人们则紧握干草叉，神情紧张地守卫着自家的牲畜棚。
这里的人们畏惧而警觉，好似大敌临近一般。空气中充斥着紧张的气氛，吴雍甚至能感受到那些满是敌意的目光。
吴雍突然觉得有些喘不过气来，于是便拉了拉斗篷的领结，就好像这样能让他好受些。
“请不要在意。卫镇经历了太多的战争和冲突，这里的居民人人皆兵而又异常团结，对待陌生的外来者并不友好。”亚瑟解释道。
——特别是对待率领着几百匹“恶狼”的外来者。
吴雍在内心里暗自补充道。
“我真心希望你的那位叔叔是个通情达理的人。”吴雍道
“当然，我的叔叔是个正直而仁爱的管理者，备受当地人的爱戴，这点您完全可以放心。”亚瑟含笑道。
“一个正直而仁爱的管理者，一定会优先考虑人民的安全。”艾纳尔突然插话道，看似无心地望了望四周。
“什么意思？”蒙多拉尔皱起了眉头，预想到又一场不悦冲突的来临。
“我发现城外的农户和城镇之间有一段距离，并没有完全接壤。”艾纳尔用手比划了一下，“而且，城墙周围没有一棵树，这和我们边戍团的堡垒倒是挺像的——都是为了避免影响视线，方便进行守城战。”
艾纳尔停顿了一下，接着说道，“除了城镇所在的高地，这附近都是大平原，易攻难守。如果我是指挥官，一旦敌人发动了出其不意的进攻，我肯定会选择坚守城池，而非出城驰援这里的居民。实际上，将相对不太重要的农户安排在远离城镇的地方，也是因为这个缘故。你的叔叔是否正直而仁爱我不知道，但看起来是个英明的战略家。”
蒙多拉尔激动地一抽身，却被亚瑟制止住了。
“艾纳尔先生，我并不懂得战略之事，但就我所知，叔叔的人品是有目共睹的。”亚瑟尽量保持着平静的口吻道。
“我明白，是我多嘴了。我道歉。”艾纳尔抬了抬手，似乎也不想让冲突升级。这一点倒和之前有所不同了。
“啊！”于洛颖突然惊呼了一声，用手指向前方，“你们快看。”
众人齐齐看向于洛颖所指的方向，只见道路的尽头，一队手执旗帜的骑兵从奈尔维茨的城门后现身。
由于中间尚且隔着一段距离，吴雍不太看得清旗帜上的图案，但他已经猜到那些图案的含义了——那是斯特洛韦尔家族的家徽。
和摩根不同，安特利维奇放弃了绝对的王权专制，转而采用封建采邑制度。简单的来说，就是国王将土地分封给各个贵族，并准许其拥有各自的家徽，并以各自的名义管理自己的土地。而那些获得了土地的贵族就是所谓的领主。
但就亚瑟所言，他的叔叔不愿别人称其为领主，而是保留了摩根的传统称谓“管理者”。这也因此成了他的话柄，被不少同为贵族的领主所诟病，私下里将他称为“摩根之友”。
——威廉。斯特洛韦尔，奈尔维茨的管理者，王国之盾——“坚盾”军团的统帅，亚瑟的叔叔。
吴雍在内心里默默复习了一遍对方的身份，加快了马匹的速度，朝着城墙的方向接近。
两支队伍在高地的坡脚处照面，奈尔维茨的骑兵们一字列开，摆出仪仗的阵型。绘有斯特洛韦尔家徽的旗帜在风中飞舞，将那副冰封战斧的图样展示在众人的面前。
队列的正中央，一个身被板甲，脚踏军马的男人凛然其中。他有着斯特洛韦尔家族标志性的金发，只是岁月在其中掺上了几丝杂白。他的五官像是经过了风霜的雕琢一样，神情间有着一种说不清的沧桑之感。
“威廉叔叔！”亚瑟从马上跳了下来，高兴地向前迎去。
“亚瑟？真的是你？”一见到亚瑟，威廉。斯特洛韦尔的脸上便绽出了一朵花。那个笑容瞬间融解了沧桑，如同是被春风所沐浴过一样。
威廉也下了马，重重地抱了抱自己的侄女，托着对方的双肩，开心地打量着她的容颜，好似怎么都看不够似的。
“哦，我的小亚瑟！我们有多少年没有见过了？八年？还是十年？瞧瞧你，活脱脱变成了一个大美女！”
“叔叔，冷静点。”亚瑟的脸颊有些发红，露出了难得一见的表情，“能让我向您介绍一下我的朋友们吗？”
“哦，当然。”威廉似乎也意识到了自己的失态，赶忙清了清嗓子，恢复了那种领主应当有的镇定姿态，“欢迎你们，我的朋友们，欢迎来到奈尔维茨。我是这座城镇的管理者，同时也是亚瑟的叔叔，威廉。斯特洛韦尔。”
“您好，威廉先生……呃，不，威廉大人。”吴雍突然意识到称呼上的问题，连忙改口道，话语显得有些生硬。
“不，我很高兴您能称呼我为先生。实际上，这正是我所希望的。”威廉温和一笑。那副笑容像极了亚瑟，让吴雍不由地怀疑起这是否是斯特洛韦尔家族的招牌笑容。
“叔叔，这两位是吴雍和于洛颖，是我在摩根结识的朋友。这边的蒙多拉尔你应该很熟悉了，从小时候起就担任我的护卫……”
亚瑟依次将众人介绍给了威廉，当埃辛领着黄昏狼走上前的时候，威廉身后的骑兵产生了一阵骚动，那些训练有素的战马不安地踏着蹄子，似乎畏惧于那匹真狼所展现出的气势。
“除此之外，我们还为您带来了一份礼物。”亚瑟微笑道，示意蒙多拉尔押送着走私者们走上前来。
“灵猫维克多？”威廉领主立马认出了对方的身份，有些讶异地抬起了眉，“你们居然能捉到这家伙？真的是了不起。”
“大人，我们的赏金……”蒙多拉尔话音未半，就被亚瑟制止住了。
“哈哈哈哈，当然，无论是谁抓到走私者，都会得到一笔优渥的报酬。我当然知道。”威廉领主发出一阵爽朗的笑声，但随即露出一副严肃的神情来。
“不过，亚瑟，你们专程跑过来应该不只是为了领赏金吧。从你寄给我的信来看，是有什么要紧事？”
第172章 非正式会面
奈尔维茨城，领主长屋内。
威廉端坐于主座，十指交叉抵在人中上，掩去了将近一半的面部，但那双眼睛却将内心的忧虑暴露无遗。
主座的两侧，分别列坐了吴雍一行和奈尔维茨的官员们。那些官员们齐排并坐，时不时向着对面瞄上一眼，隐蔽却又成心地打量着吴雍等人。
长屋内灯火通明，高架炬台中火焰舞动，将光亮伸到了每一个角落，使得在座之人的表情都无以掩盖。
许久的沉默后，威廉放下了双手，靠向身后的椅背，长长地呼出一口气来。
“如果真如你们所说，那将是一场史无前例的灾难。”威廉道，神情凝重地看着吴雍。
“遗憾的是，这确实是真的。”吴雍回应道，在桌下翻弄着手指。
不到半个小时前，威廉邀请吴雍等人入城会面，并将拉格纳族裔们安排在了城外一间闲置的马场中，由专人负责照顾（监视）。
在骑兵队的护送下，吴雍等人穿过街道，抵达了位于地势最高处的领主长屋。
那是一座纯木制的建筑。屋脊呈现出颇具特色的船型拱起，房顶上的陶土瓦片已经有了许多缺损之处，饱经风霜的外廊立柱显得脆弱不堪，内部则散发着某种老人身上的味道。为了掩盖那股陈旧的气息，厅内24小时燃烧着熏香，以确保不会给来客留下不好的印象。
安妮卡被女仆领着去往其他的房间，而众人则越过那扇挂着木盾的大门，进入到略显简陋的大厅。
奈尔维茨的官员们已经先行等候在了那里。他们朝威廉深躬一礼后，又朝着吴雍等人微微点头致意，随即便坐回了各自的位子上。
待到众人都落座完毕后，威廉进行了一番简短的致辞，接着便开门见山地向亚瑟询问起她们此行的目的。
亚瑟只是说了一句“我的朋友比我更加了解情况”，便将话语权交给了吴雍。
于是，吴雍便在众人的注视和聆听下，道出了有关术士廷的阴谋，以及白石钟塔所发生的动荡。
就如同吴雍所预想到的那样，自己透露出的信息给在座的众人——尤其是威廉——带来了无比的冲击。
那些官员们表面上没有说什么，但在内心里早就开始进行一番激烈的辩论了。吴雍能从他们舔舐嘴唇、交换眼神的举止中看出来。
“那么，各位对此有什么看法吗？”
威廉说这话的时候是对着两边说的，但那些官员似乎将其默认为自己的主场。
“大人。”一个留着山羊胡，穿着学士袍的老者率�
