崇祯十七年秋-第548章
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如果没有人买,作坊破产,作坊工人失业,种植棉田的大士绅也会血本无归,这会引发巨大的社会危机和动荡。
在王彦鼓励商业之初,第一批投身商业的人基本都发了大财,国人见别人赚了钱立刻蜂拥而上,已经失去了理性,各地作坊如雨后春笋一般出现。
作坊的生产迅速扩大,作坊主盲目扩张,以为只要把布织出来,就能赚钱,可是他们不知道生产扩大了,市场却没有变,花大价钱织出来的东西,可能没人买,而一旦没人买,那么问题和危机就来了。
明朝人口众多,生产能力强大,生产出来的瓷器、棉布、丝绸、书籍等等物资变多后,这些东西的价格便迅速下降。
如果没有新的市场来消化这些东西,必然会引起大批商人和地主破产,那王彦的改革便立刻失败,而大明的社会变革也将终止,退回到之前的农业社会。
王彦现在是上了一架全速行驶的马车,他停不下来,必须要为商贾寻找新的市场。
他从下面得到了信息反馈之后,与众人进行商议,决定从内部、日本和南洋三个方向,来寻求解决方案。
大明朝人口五千多万,市场庞大,但是传统的自给自足的小农经济并未完全解体,农业社会还是明朝的主体,明朝实现商业化的还只是南京、杭州、苏州、广州、武昌等大城市以及周边地区,市场还没有完全发展起来。
想要扩大市场,就要把更多的人裹挟到社会转型的浪潮中来,这很残忍,但是不得不做。
南洋和日本则是外部的市场,如果能得突破,便能为大明的商品,找到更多销售之地,同时将更多物资和原料运回大明。
此时明朝的商人和开明的士绅,已经开始具有了一定的侵略性。
这次明朝主动对西班牙采取敌视的态度,以及派遣使者出使日本,可是说主要的原因,便是因为商人的助力,是由他们推动影响了朝廷的国策,这可以说是前所未有的事情。
王彦反应之所以这么迅速,没有等到手工作坊大规模破产,才反应过来,则要感谢五德号的及时反馈。
五德号是大明最大的钱庄,许多商号为了方便交易,都将银子存放在五德号,甚至朝廷的税银也都委托五德号运送,这使得五德号的库房中存放了大量的白银。
钱庄除了将银子借给朝廷之外,同时也借给民间的作坊,甚至借给其他钱庄让他们去放贷,也正是有他们的催动,各地的作坊才如雨后春笋般出来。
钱庄的钱毕竟不是钱庄的,而是商号和士绅们存放的,钱庄拿这些钱借鸡下蛋,心里也是比较虚的,要是借出去的钱收不回来,而商号又来提银,那钱庄就有倒闭的风险。
因此钱庄十分警觉,发现市场变化,钱借出去许多,却发现许多作坊生产出来的东西居然没有卖出去,或者是商品的价值缩水,便立刻紧张起来。
原来预期能收回的借款,出现了拖延,钱庄内的存银出现紧缺,五德号便向最大的债户大明朝廷催要欠款,朝廷一调查便发现了市场存在的风险和巨大问题。
眼下在这个社会变革中,卷入的势力,包括各大商号,各地的手工作坊,还有提供原料的地主士绅,数以万计的佃户和工坊工人和五德号,这些势力一环扣一环,要是变革失败,那便是大家一起爆炸,全部完蛋。
王彦自然不能让五德号破产,朝中大臣也在各方势力的驱使下,要求朝廷开拓新的市场。
当然,其中反对的声音也不少,有出于道义考虑,认为西班牙与我朝无冤无仇,而我朝却冒然采取敌视之态,欲夺取吕宋地区,甚为不义,非天·朝所为,也有因为与日本重新修订条约,会影响他们对日本市场占有的大海商,但是这都比不上楚党的声音大。
五德号是王彦的核心利益所在,那些作坊一定不能倒,这就向后世房价不能跌一样的道理,作坊倒闭,就会连累五德号破产。
五德号绝对不能倒,而想要五德号不倒,就得给那些借了钱的作坊找到市场,让他们将东西卖出去,赚了钱,五德号的银子才能收回来。
此时,明朝与金国的战事已经停手,多尔衮见明军撤出汉中之后,也见好就收,南下至徐州、洛阳两地清军铁骑,又返回北方,准备再次打击西蒙古。
明朝这边见战事暂时打不起来,也重点转向内政。
出使日本的使团,由礼部理藩院主事钱秉镫,带着明朝的国书和王彦写给幕府将军德川家纲的亲笔信,他们乘坐两艘海船,从南京出发经过琉球直接驶向日本。
历史上的日本,还是很希望与中国进行贸易的,甚至有争贡之役,之后倭寇之乱,也与中日正常的勘合贸易被停止有关。
至于现在的德川幕府在建立之初,德川家康便迫切的希望与明朝恢复贸易,他不仅通过朝鲜,还通过琉球,向大明示好,但是朝鲜和琉球都存了自己的心思。
朝鲜与日本有仇,自然不理日本,琉球是明日贸易中间的二道贩子,如果明朝与日本恢复贸易,那对琉球而言是损失了自己的利益,便也不尽力帮助。
之后德川家康还命本多正纯和长谷川藤广分别写信,托到日本贸易的应天府商人周性如带给福建总督陈子贞。
本多正纯在信中说,家康素有与明朝和平通好之意,请于明年福建商船开来长崎时,秉承明帝的旨意,送来勘合,果能如此,则在秋季信风起后,必派使船一艘赴明。
长谷川藤广在信中亦说,如明朝发给勘合,自己当亲任专使前往明朝,重修两国旧,年年往返船只,互相交易,但明朝并未予以答复。
王彦光复南京之后,曾大阅诸军宣示影响,日本没有赶上,但之后有日本幕府人员来到南京,王彦特许恢复了勘合贸易。
这次王彦想进一步扩大贸易,他料想德川幕府是有很大可能同意的。
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第1025章 一仆二主上
十七世纪,虽然西方世界冉冉升起,但世界的中心,仍然是在亚洲,而非西方。
此时世界上五大人口大国,有三个在亚洲,分别是明帝国、莫卧儿帝国,日本国,剩下两个,一个奥斯曼帝国,大部分版图都在亚洲,真正完全属于西方的就只有法兰西王国,另外西班牙在十七世纪后半页,则跌落到第六的水平。
此时东方因为战乱,明帝国的人口减少,莫卧儿占据第一人口大国的位置,是一个庞大的市场,但是莫卧儿离大明比较遥远,加上马六甲被荷兰人控制,明帝国暂时无法在莫卧儿寻找市场。
日本的人口,在十七世纪时已经接近两千万,长期盘踞在第四和第五的位置同法兰西王国差不多,甩英国一条街。
虽说日本是个穷地方,资源匮乏,但是两千万的人口,足以成为一个巨大的市场,哪怕他们每个人一生只用明朝的棉布做一件衣服,那也是两千万件,能带活大量的明朝作坊。
大明朝廷,很重视这次与德川幕府的通商谈判。
理藩院的船员从南京码头直接上船,水师一个千户官,大手一挥,喊道:“起锚,开船!”
甲板上的众多官兵,收起了伸到码头的船梯,几名水手走到船头的绞盘前,一人推着一根车关棒,随着他们的推动,铁链缓缓上升,链子同船上的木头摩擦着发出一阵阵的声响。
水手是这几年来兴起的一个好活计,因为待遇好,比当佃户种田要强上许多倍,所以很多失地的青壮都愿意从事这个行当,不过水手待遇好,要求便也高,船家和商会一般都会选择身强体健之人,要是条件太差,想当也未必当得上。
出海是件危险得事情,不仅会遇见大风大浪,还会遇见海盗,没个强壮的身体,多半会死在海上。
因此这水手也不是谁都能当,各个海商,各个船主最想要的人,还是从军队退下的立卒。
几名身体健硕的水手,踩着沉稳的步子,推动着绞盘,不一会儿,一个巨大的三爪铁锚便漏出水面。
船锚一起,福船失去控制,开始顺着江水滑动,几名士卒拿着竹竿往岸上一撑,福船离开么码头,顺着江流东下,进入大海。
明军光复江北之后,江防的重要性便降低下来,湖广水师的规模被消减,抽调精锐组建东海水师,用来防守长江口,肃清海盗,打击走私,保护贸易的顺畅。
使团有两艘福船,领队的将领是徐俊胜,船和人都是从崇明的东海水师借调过来。
福船为了适合海上航行,所以都是尖底,吃水很深,没有桨,全靠风力航行。
这时船被撑离码头,随着水流慢慢滑到江心,徐俊胜站在船楼上,立时一挥手,“升帆!”
甲板上的士卒一起动手,开始升起主帆,众人齐声喊着号子,费力的拉动,宽阔的帆面如乌云般遮住阳光,甲板上光线一暗,顿时阴凉起来。
其实明朝仿造西夷的战船上,已经有了比较轻便的布帆,但是因为西夷的操帆方式与明朝有些区别,所以还没推广开来,并且也不太适合福船,明朝的帆主要还是竹帆,帆布依靠竹肋支撑,而竹肋一多,自然沉重。
不过这种有竹肋的帆虽然重,但是也有各好处,就是他不易损坏,炮弹不容易一下就将帆布撕开,造成的洞会小一些。
不多时,船帆已经全部升起来,士卒们将帆索固定在甲板上的木桩上,船队顺着江水,借着风,速度立刻提了起来,岸边骑士拍马难追。
陆地丝绸之路逐渐衰落,海上丝绸之路兴起,还是有原因的,随着航海技术的发展,海运比路运强了太多。
长江上船只往来如梭,大小船只不停的从船队身边经过,有的满载货物,顺着江流出海,有的则是在纤夫的拉扯下逆流而上。
长江两岸号子声此起彼伏,一搜两千料的大海船,在四五百名纤夫的拉扯下,缓慢的前行,驶往南京的方向。
不一日,船队便出了长江口,进入东海,远处一望无际,海天相接。
在蔚蓝的海面上,天空中海鸟飞过,远处片片白帆驶向远方。
福船的特点是两头高,中间低,船尾有三层船楼,如海上城楼。钱秉镫站在船楼上,江风拂过,吹得他衣袍鼓动。
他不是头次出海,之前出访南洋各国,为他积累了出海的经验,但是随行的人员却暗暗称奇,不少人更是第一次见到大海,内心激动不已。
钱秉镫见他们激动的模样,却笑了笑,钻入船楼内,路程还远,眼下还是保存精力为好,否则将难以熬过漫长的航行。
他第一次出海也这样激动,可是当经历过连续一个多月,周围的景象全都一样,而自身又被限制在一海船的有限空间内,剩下的便只是枯燥和寂寞。
使团出了长江口,远处东海水师的巡逻战船发现了他们,水师见了旗号后,护送着他们走了十多海里,然后对海面放了几炮,为他们送行,便折返回去,继续巡逻。
水师肩负着重任,他们除了要盘查大明的走私船只外,也要阻挡外国的船只进入长江,靠近沿海城市。
按照大明的规定,外国的船不能随意进入大明的内河,也不可以随便进入沿海,只能在广州、泉州、宁波这些规定的通商口岸停泊和进行贸易,外国商人并不能随意出入明朝。
船队出了长江口,便往东北航行,一路顺风顺水,几日后便到了琉球。
琉球位于日本与明朝之间,同明朝关系亲密,其国中有黄、林等姓都是太祖时,迁入琉球,整个国家与明朝几乎是同文同种。
因为地理位置的关系,琉球成为了中日贸易的中转站,来往贸易的船只都要停泊补给,所以琉球十分富有。
这日,钱秉镫在船楼内看书,他是朝廷大员,船上空间虽小,却能独占一间。
他正读着有关日本国的一些记载,以及大明与日本往来的文献资料,以便到了日本之后,能够与幕府将军更好的商谈。
他这一看,对日本到是有了不少兴趣,日本名义上的君主叫“天·皇”,而实际的掌权者又是幕府将军,将军下面还有一堆割据大名,他甚至觉得眼下日本的局势和大明很像,大明的皇帝也成了一个象征,朝廷大权由楚王掌握,地方上一样有金声桓、郑成功这些半割据的势力存在。
“钱大人,马上就到琉球了!”钱秉镫正看着一本《日本书纪》,徐俊胜忽�