灼华年-第18章
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瞅瞅一脸忐忑的菖蒲，长公主也不要她动手，自己拿银勺子拨着香灰，又从荷包里取了块兰饼续进去，这才抿唇笑笑，示意她起身。
长公主指一指叠翠园的方向，唇边悠然一声叹息，对菖蒲低低说道：“今天你也瞧见了，那小姑娘身边的人都不堪用。一个半老徐娘、一个比她自己还小的丫头，都不齐整。本宫的意思要将你和忍冬放到她身边，日后去了大阮，也好替本宫多多留意，晓得小姑娘一言一行，莫叫她忘了自己是谁。”
忍冬是费嬷嬷的亲孙女、府里几代的家生子，如今她的父母兄长都在府里当差，长公主自然对她一百个放心。只是忍冬虽然忠心，却有些捧高踩低，长公主生怕她与陶灼华无法相处，这才想到了性子温和的菖蒲。
方才还可怜陶灼华要背井离乡，不想转眼便轮到自己。纵然家乡无有亲人，却还有自己一生的牵挂。菖蒲满心不愿，却也知晓长公主心意已定，哪有自己转圜的余地。当下在地上磕了个头，依然沉静地说道：“奴婢谨遵长公主的吩咐。”
“好丫头，你放心去。本宫答应你，在她身边待上几年，到时不仅将你的卖身契还你，还许你衣锦还乡。”
瑞安长公主不晓得在算计什么，一双凤目被室内那粒充做灯烛的夜明珠映得神采奕奕，透出别样璀璨的色泽。
若真能得了自己的卖身契，凭着自己这些年的积蓄，再加上一双巧手，兴许能过上几天舒心日，菖蒲却不求什么衣锦还乡。
她心里孤苦，更兼如今觉得自己飘若浮萍，却也只能恭敬地俯在地上，深深叩下头去，谢过这镜花水月般抓不到手心的恩典。
直待瑞安长公主起驾回芙蓉洲，菖蒲这才悄悄回到叠翠园，想到往后大约要与陶灼华唇齿相依，更少不得真心替她打算，便存了与娟娘和茯苓交好的心。
听守门的婆子说茯苓曾经前来寻她，菖蒲心间有些忐忑，到似是自己方才去正房回话是背主一般。再回想今日苏梓琴不咸不淡的话语，让自己记好谁才是自己的主子，竟像是早预见了自己会跟着陶灼华去往大阮，字里行间的暗示不许脚踩两只船的意思。
一家子神秘莫测的行事，让菖蒲心无所依，两行清泪不由潺潺而落。
待回房瞧见茯苓特意包在手帕里的月饼，连同给自己留的小小字条，菖蒲又是心间一热。隔着帐子望见榻上小孩子香甜不知愁为何物的睡颜，菖蒲只觉满心羡慕。她生怕惊动茯苓，蹑手蹑脚出了房，咬了半块月饼在口里，默默坐在台阶上重新打算自己往后的日子。
一夜无眠，菖蒲辗转反侧，天渐亮时稍稍阖了阖眼，不到五更天便悄悄披衣下了床，一个人蹲在花圃旁发呆。
菖蒲只做陶灼华如今以为自己掉进了蜜罐，根本不晓得前头荆棘遍地，又苦于无法开口提点，一颗心当真百转千回。她叹了口气，回房梳洗利索，等着侍候陶灼华起身。
第二日便是中秋，长公主一早入宫，代景泰帝率领群臣行祭祀大典，顺带着将苏梓琴一并带了去，探她皇帝舅舅的病，更与李隆寿见上一面。
苏世贤随在妻女的车马之后，自己另乘一车马车，入了宫门各自分道扬镳。他自与同僚会合，守在排云殿门口苦等着祭祀的时辰。长公主却是携着苏梓琴去乾清宫请了安，坐了不过半柱香的功夫，便借口要预备祭祀大典告辞出来。
景泰帝依旧在榻上不曾起身，他目光复杂地打量着苏梓琴的背影，忍下了心间的悠悠叹息，只眼望太子东宫的方向，喃喃自语道：“当真辱没了我的寿儿。”
许三一直陪在眼前，听着景泰帝的叹息，认真劝道：“陛下常说，小不忍则乱大谋。往后太子坐拥天下，想要什么样的佳丽没有？陛下快别为这事烦心。”
昔年定下的娃娃亲并非景泰帝所愿，这些年他一直努力拆散两人，却终归无功无返。本以为能借着这次大阮的强势送苏梓琴去往别国，断了李隆寿的念想，却又被瑞安长公主釜底抽薪。
眼瞅着自己身子一日不如一日，景泰帝长长叹道：“朕已是无法左右大局，只希望祖宗在天之灵庇佑，让寿儿平安长大，满朝文武之中也能出几个血性之人，莫叫大裕就此毁在妇人手中。”
将希望寄托于亡灵，对徒有帝君称谓的景泰帝来说，真是莫大的悲哀，除此之外却别无他法。在许三的扶持下，景泰帝颤颤巍巍下了榻，跌跪在佛龛前头铺着深紫色彰绒的蒲团上，面对阿弥陀佛的圣像深深叩下头去，祈求菩萨的垂怜。
远远传来祭祀的钟声，那样地雄浑有力，渐渐响彻了整个宫廷。景泰帝蹒跚着踱到窗前，遥望举行祭祀大典的摆云殿，目光里流露出复杂的神情。
许三费了好些力气才将景泰帝重新扶回榻上，主仆两人都累得呼哧呼哧喘气。许三平复了半晌，方低声说道：“陶家的小丫头昨日便到了长公主府，今夜瑞安长公主府里宴客，听闻西平候、东宁候都会参加。”
景泰帝目光有些涣散，他无力地捶着床榻，恨恨说道：“食君之禄，不晓得为君分忧，朕只恨没早早撸夺了他们的爵位。”
纵然有心，也是无力。景泰帝心间明镜一般，瑞安长公主这是要坐实陶灼华长公主府千金的身份，不惜拉着京中的勋贵说话。无奈他已是强弩之末，根本阻止不了事态的发展，只能对许三说道：“你悄悄传郑贵妃来说说话。”
许三领了命，自去漪兰宫传话，不多时郑贵妃便着了身宫女的衣服，由乾清宫的后门进来。她行了礼走到景泰帝身旁，瞧着榻上人瘦成一把骨头的病态，便是眼圈一红，却勉强笑道：“陛下今日气色到比从前更好。”
第三十八章 主仆
明媚的娇阳斜斜穿透雕花的窗棱，却无法驱散笼罩在帝君二人心头的阴霾。
郑贵妃方一开口，已带了哽咽之音，慌忙背转了身。
“心兰，咱们老夫老妻，说这些套语做什么”，景泰帝深情地凝望着她，再拍拍榻边，示意郑贵妃落座，还拿枯瘦如柴的手握住了郑贵妃的柔荑。
郑贵妃低低应着，嗓间全是梗塞之意，只怕景泰帝难受，面上一直强言欢笑。她挨着景泰帝坐下，又贴心地替他盖上薄被。
景泰帝干咳了两声，加快了语速道：“咱们长话短说，趁她今日无暇顾及朕这里，有些话朕要早早交待于你，你日后也好心中有数。”
嫁进宫内时，郑贵妃不过二七年华，转瞬间便在宫里过了二十余年，从小小的美人熬成贵妃，与春景泰帝之间也有了深厚的情谊。
先皇后过世后，本是郑贵妃位子最尊，她奉景泰帝之命打理后宫，后来大权渐渐旁落，两人反被瑞安长公主制约。
如今两个人说话到要瞅着瑞安长公主不备，郑贵妃终是忍不住，睫毛轻轻一颤，低低垂泪道：“是臣妾辜负了陛下所托，好好的后宫弄得乌烟瘴气。”
“连朕都逃不了她的魔爪，何况你一个妇道人家”，景泰帝略略劝解几句，便打起精神，将唇覆在郑贵妃耳边，低低说了几句话。
郑贵妃眸间悲喜莫辨，眼光十分复杂。有些喜悦、有些伤感，更多的却是忐忑与不安。末了，她坚定地与景泰帝说道：“兄长虽然屡屡受到排挤，这些年来一直不敢懈怠，依然希望有机会为陛下效力。日后太子若有星星之火燃起，臣妾一家必将全力助它燎原，郑氏满门为了陛下的江山，宁愿鞠躬尽瘁死而后已。”
“心兰，有你这句话就够了”，景泰帝握着郑贵妃的手举到自己唇边，无限怜惜地吻了一吻，再深情说道：“这些年咱们几乎不怎么往来，那贱人到少往你这里疑心。今日一见，还不晓得有没有以后，你谨记朕的嘱咐，这便赶紧回去，莫叫旁人发现踪迹。”
宫内处处是瑞安长公主的眼线，两人下次再见面兴许便是在景泰帝的灵前。郑贵妃忍着心间悲怆，郑重地冲景泰帝行了三跪九叩的大礼，复又偷偷自乾清宫后门离去。她一身宫女的衣衫，幸喜无人发觉，又悄无声息回到自己宫内。
宫里头暗流汹涌，仅有一条长安大街之隔的长公主府却是风平浪静。
叠翠园里一早便有长公主那边的婆子轻扣门扉，说是长公主怜惜大小姐身子娇贵，往后不必每日晨昏定省，只别误了宫里两位嬷嬷的课业便好。又说了晚间的夜宴开在水阁，请大小姐务必准时前往的话。
陶灼华尚未起身，菖蒲陪着娟娘去见了见，对婆子的话自然唯唯应答，娟娘又含笑送上一个装了银祼子的荷包，热络地说道：“大清早有劳您跑这一趟，咱们初来乍到，往后还承您多多照应。”
几句话恭维得婆子满心欢喜，所谓伸手不打笑脸人，婆子笑嘻嘻接了，又留下来喝了碗茶，说了些府中的琐事，这才心满意足地离去。
里间陶灼华早便张开了眼睛，听得廊下娟娘与那婆子的对答，晓得自己不必早起，乐得翻身再睡了个回笼。
朦朦胧胧的，陶灼华开始做梦。好似梦到九天凤阙之上，瑞安长公主睥睨江山、俯瞰着群臣，太子李隆寿却阴郁地躲在一道珠帘之后，怅然地覆手而立。
一忽儿是景泰帝垂死的脸、一忽儿是面目憔悴的苏梓琴、一忽儿又是狰狞的苏世贤，再往后便是青衫孤寂的何子岑，清冷地望着自己。
“子岑、子岑”，陶灼华冲他深情的呼喊，再一个激灵便醒了过来。
回思方才的梦境，除却对何子岑的无限牵挂，陶灼华又暗忖自己好笑，竟把瑞安长公主想像成了汉时馆陶长公主那般翻云覆雨的人物。苏梓琴从来趾高气昂，也有李隆寿愿意将她金屋藏娇，何曾有过那张愁苦的面孔？
不过梦中瑞安长公主君临天下的影像太过清晰，陶灼华又忍不住咀嚼了几分，一丝疑虑化做种子，渐渐生根发芽。
头有些闷闷地发胀，外头静悄悄再无人声。陶灼华又躺了片刻，却再也睡不着。瞧着外头已然天光大亮，她这才欠起身子喊人。
菖蒲捧了铜盆，茯苓手上托着皂豆与香巾从外头进来，服侍陶灼华梳妆，再替她换了身樱草色掐月白细牙的窄腰夹袄，下面系着一条月白色方胜暗纹云锦长裙，颊上匀了淡淡的脂粉，方才奉上小厨房送来的早膳。
公主府的早膳十分考究，六个汝窑羊脂白的金线碟，里头盛着各色爽口的小菜，主食是盘丝薄饼、酸汤面、一笼小小的茯苓蒸饺，外加一盘洒满青红丝的糯米甜藕，另有一盏乳白色的银耳燕窝羹。
陶灼华先取了燕窝羹浅尝几口，再夹了只蒸饺，另拨了两片糯米甜藕，便搁了筷子要水漱口。再命菖蒲将早膳散下去，她与娟娘和茯苓同吃。
菖蒲瞧着陶灼华举止优雅，到透着与同龄孩子不相符的沉稳，心间默默盘算了一下，已然茅塞顿开。
长公主描绘的未来虽好，却只是画饼充饥。日后自己去了大阮，死活便全部在陶灼华手里。纵然长公主只手遮天，也管不了陶灼华处置一个奴婢。
她不是忍冬，没有父母亲眷攥在旁人手上，虽然孤苦无依，却也无牵无挂，只能过好自己的安生日子。
想到这里，菖蒲便往陶灼华面前一跪，与她重新见礼，再笑着将长公主把自己放在叠翠园的消息说与大伙儿听。
见陶灼华心情十分愉悦，望着自己的目光也是真切的喜意，菖蒲再大着胆子向陶灼华告半个时辰的假，要回芙蓉洲去收拾自己的行李。
早便晓得这温厚宁馨的女孩子会一直陪着自己，陶灼华唇边挂着真挚的微笑，亲自扶了她起身。
第三十九章 太平
陶灼华轻轻抚过自己的面颊，似乎能感受到当日菖蒲替自己上药的印迹。
想到这温顺的女孩在大阮陪了自己那些年的时光，不晓得最后是否躲过了战火的流离，陶灼华便感到一阵心痛。
她真切唤道：“菖蒲姐姐，昨日一见便与你投缘，灼华是真心盼着你能留在我的身边。往后你便与娟娘和茯苓一样，都是灼华的亲人。”
菖蒲何曾听过这么暖心的言语，不觉鼻间蓦然一酸。她终归不敢吐露长公主府的秘密，只能目含恻隐地回报着陶灼华的深情。
茯苓随着菖蒲一同去芙蓉洲取了行李，在叠翠园里安置下，两人的房间左右相依。茯苓酣然笑道：“往后夜里睡不着，可以寻姐姐聊天，姐姐莫嫌我烦便好。”
“妹妹这是什么话？”菖蒲柔柔地笑道：“昨夜里一碟点心，妹妹都晓得替我留了大半，原本是厚道人。往后咱们同在大小姐面前当差，便都是自家姐妹。”
菖蒲的行李本就不多，两
