荆棘-第14章
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姜知桐突然想，如果有机会能和昭川一起看一场烟花，那该有多好呢。
如果可以，姜知桐希望自己永远都不会长大；永远有可以依靠的肩膀，可以安心回归的港湾；永远都有一个人，全心全意的爱着自己。
昭川。
…
除夕在二月开头。
为了给N城的陌生人们留下一个完美的印象，姜力华没有给姜知桐和姜知年任何休息和喘息的时间。
各种购物行程、礼仪课程、各家之间的名媛聚会，凡是有可能能帮得上姜家的家族、企业，上至祖宗八代，下到各种豪门密辛，姜力华都要求姜知桐一字不落地打听清楚，并回来向他汇报。
姜知桐以为自己在这一趟行程中充当的最多只是个花瓶的角色，却没想到还要扮演间谍，还是双面的。
那些名媛们大约都对姜家目前的状况略有耳闻，对待姜知桐的态度不冷不热，有些甚至连个好脸色都不愿意给她，直白地就告诉姜知桐，最好不要把主意打的太歪，否则没有她的好果子吃。
姜知桐原就不善于与人交际，但姜力华逼着她长袖善舞，她不得不端着一张笑脸四处碰壁，最后脸笑僵了，头也撞青了，都不能罢休。
这小半个月以来，唯一让她觉得放松的一次，是到ZC学校去面试。
ZC和尚北一样都属于私立高中，但跟尚北不一样的是，ZC从上到下都给了姜知桐以强烈的亲切感。
面试的时候，校长和几个老师都只是闲话家常般地用双语跟她聊了一下天，姜知桐应对自如。
后来参观学校环境时，路上遇见的几个同学也都是和善可亲，在他们眼睛里，完全没有任何一点审视、打量或比较的目光存在。
在学校里半天下来，姜知桐甚至有些遗憾她为什么没能早一点转过来。
比起天天跟那些名媛们见面，她宁愿天天都在学校里待着。
然而转眼就是除夕之夜。
叶家在N城的地位不亚于鼎盛时期的姜家，为了叶家的晚宴，姜力华可谓是做足了准备。
这几天他出去拜访了好些以前的生意伙伴，有些还是他的故交旧友，但得到的答复都不太理想。
所有人都说姜家这一次的麻烦太大，姜力华头上那顶商业欺诈的帽子一日不摘，任何的投资扔进姜家都无异于是石沉大海。
姜力华在顶峰站了这么许多年，早就忘记了低头求人的滋味，接连打击之下，他的精神明显一日不如一日。
同样在外东奔西走的姜知年前几天带回来了一个不算好也不算坏的消息。
有个他从前的同学见他们一家实在难过，暗中提醒了他一句，姜家这接二连三的事情都来得太过巧合集中，让姜知年回去问问姜力华，是不是得罪了什么人。
他还尤其强调，最近如果没有得罪人，那之前呢。
彼时姜知桐刚从一个花艺聚会上出来，聚会上的千金小姐们谈笑风生，唯独把她一人隔绝在外，她坐在角落里捡了两个小时的枯枝，好不容易等到结束，出来时正好听见来接她的姜知年和电话那头的谈话。
姜家有没有仇人，姜知桐不知道，但她知道商场上有一句话，没有永远的敌人，更没有永远的朋友。
姜家发展到今天，肯定在商场上与人结过仇怨，但如果要一一找起来，不是比大海捞针还要难吗？
但姜知年听完这话，却像是立刻就有了答案似的。
晚上回到酒店，他和姜力华在书房里闭门详谈半个晚上，第二天见到他们的时候，他们的脸色都不太好看。
姜知桐原本想要问问这件事情，但中间被其他事岔过去，再回过神来已经是除夕了。
当晚，姜家三口坐着一辆加长版的林肯从酒店楼下出发。
真是讽刺，姜家从前何等风光，现在竟然要从酒店出门去参加晚宴。
姜力华和姜知桐并排在后座，前者自从上了车便在闭目养神，半句话都不说，倒是坐在侧首边的姜知年一直在对姜知桐叮嘱一些注意事项。
姜知桐不是第一次参加这种名流聚会了，从前姜家做主人的宴会，她不知参加过多少，就连她的生日宴都繁杂得要准备数个月之久。
她觉得姜知年是有些紧张过了头了。
“N城的上层圈子不大，各家重要的角色你都已经见过了，今晚除了叶静怡和冯佳欣，别的人你都不用太在意。”姜知年顿了一下，又补充：“哦，还有一个人你一定要认得。”
姜知年拿出手机，调出一张照片，“中川集团的董事长。”
姜知桐接过他的手机，没注意身旁的姜力华在这时候睁开了眼睛。
她看着照片里一身黑色中山装的中年男人，他手里握着烫金的龙头拐杖，一头乌发尽数向后拢去，太过深邃的眉眼看起来格外阴鸷，气势非凡。
姜知桐盯着照片看了半晌，越看越觉得这个人的眼睛好熟悉。
“这个人是许中川，他的中川集团在N城的势力很大，一会看见他了，你尽量离他远一些。”
姜知桐一愣，抬眸：“为什么？他很厉害吗？”
姜知年看了眼那方阴影中半阖着眼的姜力华，眉间微蹙，道：“很厉害，比待会你见到的所有人加起来都要厉害。”
这次换姜知桐惊讶了：“真的吗？”
比所有人加起来都要厉害？
就快到叶家的别院了，姜知年无暇解释更多，只叮嘱她：“你不需要知道太多，只要记住，离他远一点，最好不要让他知道你的名字。”
姜知桐更意外了，不让他知道她的名字？可到时在场的人那么多，她这几天几乎都混了个脸熟，万一有人告诉了他该怎么办？
很快，姜知桐发现她的担心实在多余。
叶家果然不愧是N城最有实力的家族之一，今日宴会场面之浩大，从进门便能窥见一斑。
由于晚宴人数众多，为了能容纳这么多人，叶家特地将晚宴地点选在了N港边的庄园别院。
接近五千平米的豪宅，从花园入口开始便可窥见场地内金碧辉煌的盛景。
下了车，立刻有侍者前来登记，为女士分发手花。
浅紫色的山茶，大气又温柔。
一看就是出自叶家大女儿叶静怡的手艺。
姜知桐戴着手花，挽着姜力华进入会场，场内衣香鬓影，已经来了不少人了。
推杯换盏间，各自手中的酒杯都在水晶灯下散发出了迷人的光晕。
姜力华从来回穿梭的侍者手中拿了两杯香槟，一杯递给了姜知桐，另一杯自己浅酌一口。姜知年从下车之后就不见人影了。
张望了一圈，姜知桐发现场内的人虽然很多，但大多都有各自固定的小圈子，太太们的，小姐们的，公子少爷的，剩下便是各位名望在外的著名企业家、家族领头人。
很快，姜知桐看见了靠近露台边的叶静怡，姜力华对她点点头，她便朝着那边过去了。
叶静怡是叶家的大女儿，更是今天这场晚宴的主人公之一，围在她身边的各路名媛，个个都来头不小，根本就没有姜知桐插足的余地。
“静怡姐。”得亏姜知桐身材纤瘦，举着酒杯从某两位小姐之间的缝隙处插进去，笑靥妍妍的，“你今天真漂亮。”
今日是正式的晚宴，诸位小姐们平时就算再不愿意担待姜知桐，倒也不会如此直白地给她难堪。
叶静怡上下打量了一下她的穿着，笑容浅淡地和她碰了碰杯，“你也是。”
今晚的第一步算是成功了。
接下来她们聊的话题，无论姜知桐感不感兴趣，只要她随着叶静怡附和，总是没有错的。
不过才过了一会儿，冯佳欣来了。
冯佳欣便是之前警告姜知桐，让她不要把主意打歪了的那位。
她家里是N城新崛起的地产商，短短十数年，家产累积已经过百亿了。由于童年没有和叶静怡这些人一样受过名媛教育，自从打进了名媛圈后，她最喜欢做的事情就是跟着叶静怡这种彻头彻尾的名媛一起玩。
不知她是有意还是无意，今日竟穿了一袭和叶静怡身上礼服同一个设计师的作品，有眼尖的立刻就认出来，冯佳欣身上那件更贵。
“静怡！”隔得还有些距离，冯佳欣便抬手解开了自己的皮草坎肩，抹胸的礼服裙露出她美好的锁骨与诱人的胸线，不过过于精致的妆容让人难免怀疑她有喧宾夺主的嫌疑。
她快步过来和叶静怡亲切拥抱，两人亲热的比亲姐妹还亲的样子。
“佳欣，你今天穿得这么好看，不知道的还以为是你家办宴会呢。”
“就是。”叶静怡也故意跟着嗔怪道：“佳欣，你打扮得这么好看，我都担心一会儿来的人只看得见你，看不见我了呢。”
“哪有啊，你别听姣姣瞎说。”冯佳欣美目一转，睨了起头说话那人一眼，跟着搂起叶静怡的肩膀宣示亲昵，“咱俩本来就是好姐妹嘛，还分什么你我啊。”
众人见她姿态得意，叶静怡也并不反驳，便都只笑笑并未说话。
姜知桐站在人群之外，浅抿着杯子里的香槟。
老实说，姜知桐对这个冯佳欣不太感冒，她身上的气质太过于尖锐，而这种尖锐很容易伤人。
相比起来，还是叶静怡的温婉更易亲近。
奈何姜知年说过，让她两个都不能得罪，她只能遵命。
冯佳欣一来，很快就将主场变成了她的。前来打招呼的各路人马，老中青三代，靠近这边的时候一定都是先喊一声“佳欣！”
“佳欣又长漂亮了！”
“佳欣什么时候到我们家坐坐啊？”
“佳欣上次约你你不来，这次可一定要来啊。”
……
纵使叶静怡脾气再好，和冯佳欣的关系再铁，脸上都有点挂不住了。
就在她脸色即将变成尴尬和不悦时，门口处突然传来一阵骚动，众人闻声一齐望过去。
姜知桐还不知道发生了什么，叶静怡便已经放下了酒杯，“是许伯伯来了。”神色欣喜地朝那边过去了。
“我跟你一起！”就连冯佳欣也特意整理了一下妆发，忙不迭地跟过去了。
姜知桐落在人后，好奇地看着那方人头攒动。
忽然之间，她好像在人群里看见了一道熟悉的高大身影——
黑色利落的寸头，挺拔笔直的脊背，他回眸时，黑眸里一闪而过的厌烦与冷淡让姜知桐猛地怔住。
那个人是……
她下意识地抬脚朝着那边过去，却没注意身前穿梭的侍者，碰撞之间，手里的香槟撒了自己一身。
“小姐真抱歉，我不是有意的。”
“没事没事。”
姜知桐随意地拿起桌上的餐巾擦一擦裙摆，再一抬头，那边诸多人群之中，已经找不见她熟悉的影子了。
“真是不好意思。”面前的侍者还在道歉，见姜知桐裙子上的酒渍明显，他惶恐地放下托盘，“不如我带小姐去盥洗室整理一下吧。”
看来是认错人了。
姜知桐难掩失落地放下餐巾，“嗯。”
…
一楼的盥洗室很大，姜知桐让侍者不要再跟着自己了，她一个人在盥洗室里待了很久。
直到大厅内传来音乐和说话声预示着宴会已经开始了。
手袋里的手机在震动。
大约是见开场了，她不在，姜知年打来问她在哪的吧。
姜知桐望着镜子里妆容精致的小姑娘，忽然觉得很陌生。
她突然就有些搞不清楚，自己为什么要出现在这样的场合，刚才冯佳欣和叶静怡说的那些东西，她一个字都不感兴趣，女孩子之间的争奇斗艳，她也不想参与。
笑了半天，她脸都僵掉了。
拧开水龙头，水流哗啦哗啦倾泻。
胸口沉闷的感觉让姜知桐觉得很无力。
她接了捧凉水拍在脸上，冰凉的水让她稍微清醒了一些。
手机响过第三遍，姜知桐接起。
“我在盥洗室。”她没看来电显示上的名字，径直说了一句马上出来，就挂了电话。
抽了两张纸巾擦干脸，再低头去整理裙子。
幸而她今天穿的是一件浅金色的纱裙，撒的香槟不多，层层渗透到内里，外面已经看不出什么了。
姜知桐整理好自己，深吸一口气，转身离开。
宴会已经开始了，人群都集中在了前厅，一楼侧旁的走廊里无人经过。
姜知桐刚从盥洗室里出来，身后却突然传来一阵急促的脚步。
她有意识地往旁边让开，身后的人却径直撞了过来。
右肩一痛，姜知桐身子一歪，所幸她反应及时，堪堪撑住墙面，没有摔倒。
撞到她身前的人这时也站定了，“不好意思啊……姜知桐？”
姜知桐蹙眉抬眼，“你是……叶笑宇？”
叶笑宇也是姜知桐今天主要的攻略对象，姜力华一心想让他们订婚，以便让叶家无条件地狠下心来投资，他给姜知桐看过他的照片，还说叶笑宇一直很想跟她�
