汉阙-第62章
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看上去其余四城被牵连的确冤枉，但天朝官员哪会跟你细细讲道理啊，直接一刀切下来，不是也是了。
粟特人在玉门关碰了一鼻子灰，眼下他们在中原的势力，也远不如魏晋隋唐时那般大，贿赂都找不到门路。
倒是数次出入汉地，了解汉人心思的史伯刀捋清了整件事的经过。他觉得想要重新打开商路，首先要带着几头真正的白骆驼去向大汉赔罪，顺便祭奠那些被掘的汉军坟冢，或能得到大汉原谅，取消禁令。
当然，想要做成此事，还得有人替他们引荐，与管着玉门关及西域事务的义阳侯傅介子搭上线。
史伯刀将目标放在两个人身上：伊循司马奚充国，扦泥司马任弘，据说都是楼兰之役的功臣，傅介子身边的大红人，数月前回程时，便依次拜访。
奚充国一点不客气，直接令麾下孙十万、司马舒将粟特人连同他们的礼物，一起扔出了伊循城，根本没法谈。
倒是任侍郎比较通情达理，还愿意见史伯刀一面。
但他同样拒绝了粟特人奉上的美丽女奴，对盘子里的黄金和宝石，也随便拨弄了下，便没了兴趣。
那时任弘只对史伯刀，提了一个奇怪的要求……
“我要的东西，都带来了？”
如今三个月未见，史伯刀去而复返，任弘也不废话了，目光放在他扛进来的大袋子上。
“当初便说好了，三个月内，你若能全部找到带来，此事还有得谈，若是少了一样……”
“任侍郎安心！”
史伯刀露出了他标志的笑：“任侍郎所需之物，皆远在葱岭以西，有的还较为常见，有的则踪迹难寻。可吾等是粟特商，天上的月亮星辰摘不下来，但只要是这世上能够买卖的货物，粟特人便能找到！”
说着，他便从袋子里拿出了第一样东西。
那是几小袋种子，狭长而呈黄绿色，腹面中央有明显的颜色较浅的纵棱。史伯刀取了几颗，双手呈与任弘。
放在鼻子前一闻，一股微辛的异香直冲肺腑！
熟悉的味道，这便是任弘垂涎已久的“安息芹”，也就是孜然种子。
一年前，任弘从去大宛回来的卢九舌手中得到了十几枚种子，种在悬泉置，托夏丁卯帮他照料，现在应该长成一片了吧？但要想吃上孜然烤羊肉，那点孜然还远远不够，得让它长遍西域、河西才行啊。
这时候，史伯刀又取出了第二样东西，一个袋子倒在地上，二三十个干瘪的淡红色小球滚了出来。
任弘拿起一枚，发现它们不过耳朵大小，经过长途旅行后，这些圆形鳞茎已经彻底干瘪，得用手使劲撕开表面的干皮，一层接一层，直到快撕完时，还保持水分的白色鳞茎才露了出来。
他用小刀轻轻划开那最后一点指尖大的鳞茎，将其凑到鼻子前闻了闻，一时竟辣得眼泪直冒。
没错了，这味道，这效果，确实是后世的洋葱无疑！
“这胡葱，是在何处找到的？”任弘擦了擦泪问道。
史伯刀道：“此物产于安息，安息人以之为神符，大夏人也喜欢以之入食，认为能激发士卒勇气，嗯，虽然大夏军队遇上塞人与月氏，屡战屡败。任侍郎别看才数十颗，颗颗都是以高价才得以购来。”
任弘颔首，目光放在第三样东西上，那是一些如同人参大小的紫色小根茎，同样十分干瘪。附带的还有一包如芝麻粒大小的褐色种子。
史伯刀滔滔不绝介绍起来，说这是粟特商人按照任弘所画图影，找遍了葱岭以西，最后才在大月氏国山区寻到的，月氏人以其种子磨碎作为香辛料，但根茎煮熟后也能吃。
但哪怕任弘将根茎切开后反复闻了闻，甚至品了品，好像是有点内味，但依然无法确认，这就是配合大棒一起使用的……胡萝卜！
隔着两千年，作物的模样和后世果然大不相同啊，这些原始的胡萝卜也太小了。
但胡萝卜素应是不少吧？这年头军队里夜盲症太多，若能将胡萝卜引入种植食用，西域汉军的夜战能力定将上升一个档次。
任弘将其一扔：“第四样东西何在？”
以上三样，哪怕不引进也无伤大雅，但第四样，却是事关国运，越早引入越好，任弘志在必得！
却见史伯刀如同一个变戏法的魔术师，从袋子里，捏了一朵“花”出来。
任弘接了过来，他来到西域这么久，看惯了沙漠中艰难绽放的红柳花，五六月在湖边怒放的各色野花，去与婼羌人谈判时，也曾见雪山下孤傲的雪莲。
但从来没有哪种花，如眼前的这株一般美丽！让他看痴了。
“花儿”洁白似雪，质地如茧，茧中丝如细纩。
史伯刀说道：“身毒人以其絮纺布，译成汉言，当称之为白叠子。”
“不。”
任弘却大笑起来：“从今日起，它的汉名，便叫‘棉花’了！”
……
第88章 灌园小儿
“任君不要粟特人奉上的黄金、宝石、美婢，却要了这些种子，安息芹我买过，知道它贵如黄金，其余两样也算稀缺，可这小白花看着也不能吃啊，用来作甚？”
在任弘允了粟特人的请求，下个月带商队去见傅介子，打发他们离开后，也曾当过商人的卢九舌便表达了不解，觉得任弘这笔买卖做亏了。
任弘却反问他：“你先前随傅公去大宛时，可曾见到集市上见过身毒布？”
卢九舌一拊掌：“见过，那布倒是很软，红蓝相间，不似丝麻，我还给吾妻买了一匹！”
“那你可知身毒布是用何物织出的？”
卢九舌道：“我曾问过大宛人，大宛人说，身毒有一种树木，树上会生毛，洁白如雪，比羊毛更软，身毒布便是由树上的毛织成。”
说到这他停住了，盯着任弘手里的棉花看，诧异道：“莫非这白花，便是织成身毒布的树毛？”
“是棉花，跟我念，棉，花。”
任弘将带着棉籽的棉花塞回袋子里，粟特人一共给他带了两袋，足够种上几十亩了。
不过任弘寻来棉花，倒不是为了织布，眼下中原崇尚的是丝麻，身毒棉布虽然在葱岭以西走俏，但在中原，因数量稀少，价格高昂，根本够不成竞争力。
它相较于丝麻唯一的优势，大概就是容易染色，不易落色。
任弘替棉花琢磨的最初用途，是用来做填充物，制出棉袄棉被来。
来到汉朝一年多了，他发现，最难熬的莫过于冬天，尤其是在河西边塞。
每到严寒之季，富人可以窝在炕上，披着裘服，穿着塞了羽毛的厚袍子取暖。穷人戍卒可没这条件，只能往袍子夹层里塞芦花、柳絮、稻草，几个人瑟瑟发抖挤在一起，烧着冬日里稀缺的柴火，靠抖来取暖。
每当需要外出时，遇大寒风雪，室外能到零下十几度，冻死人是常有之事，哪怕不死，也常缺只耳朵，少根手指。比如白登之围，汉军冬日行军，卒之坠指者十二三。
而西域冬天的寒冷，比之河西更甚！
任弘算着时间，三月之期将至，他十月份就能离开了，但却心疼那些要继续留守此地的屯卒吏士们啊！
留守鄯善城的五十个人，任弘能保证他们人人都穿上羊皮裘，头戴厚实的毡帽。但若以后汉朝在西域的兵力变成五百人、五千人，迁往西域甚至更往西的民众达到五万人呢？恐怕就不能人人如此了。
这时，若能广种棉花，穿上一件夹层里塞了棉花的小棉袄，晚上有大棉被盖，那简直是暖洋洋，美滋滋。
当然，这的前提是，任弘能将手里的棉种种活，并普及开来……
他手里有两袋棉种，一袋棉朵略大，这是来自身毒的印度亚洲棉，乃是多年生的木本棉花，后世黄道婆织的就是这种棉花。
另一袋则略小，这是康居、月氏的草本棉花，后世的学名是“非洲草棉”，是历史上最先被淘汰的棉种。
换了别人，肯定选棉朵更大的亚洲棉来种啊。但任弘却将那袋亚洲棉封存起来，让它继续等待，来年开春，先在鄯善试种棉絮粗短的草棉。
说起来也好笑，棉花能帮人御寒，但来自印度的亚洲棉自己却不耐寒。在历史上，它是从东南亚传入中国，只在云南、海南两广这些热带地区传播，很难继续往北。因为多年生的亚洲棉，在寒冷的北方熬不过冬天，无怪元朝时还得从海南引进棉纺技术。
直到整整花了一千年时间改良适应，亚洲棉才能越过长江，抵达北方，依靠产量，慢慢取代麻布和丝绸，衣被天下。
任弘不可能打个响指，就让亚洲棉实现千年进化，所以还是先种草棉罢，这种棉花乃是一年生的草本，春种秋获，倒是挺适应南疆气候的。
如此想着，任弘换了一身干活穿的短打，下面穿犊鼻裤和草鞋，头上戴斗笠，扛起锄头，喊卢九舌和几名吏士跟自己出门。
吏士们对这一幕毫不陌生，都笑道：
“任侍郎又要去灌园种菜了。”
……
屯田卒们的坞院外，特地从大渠开了一条水沟过来，在院外围了几十亩田地，专门用来种植蔬菜，流水潺潺，滋润了这片干燥的土地，勤劳的吏士更让它焕发了生机。
其中多是葱韭葵等汉人常吃的蔬菜，但也有十亩地单独用田埂隔开，那便是任侍郎的自留地，专门用来种植异域瓜果的试验田。
经过半年栽培，在宋力田指点下，任弘亲自浇水施肥，锄去杂草，他的小菜园已经十分丰茂，在烈日炎炎下仍满是绿意。
这里生长着蚕豆、大蒜等西域蔬菜，小沟渠边上那一片绿色的草本小植株。靠近后若仔细闻闻，除了大粪味外，还能嗅到一股沁人心脾的香味，这蔬菜便是“胡荽“。
也就是后世的涮火锅必不可少的香菜，它和葱花是天造地设的一对搭档。
任弘吃面时总喜欢将胡荽切碎撒在上面，滚烫的面汤一浇那叫一个美。
但其余五十名吏卒，却一分为二。
以赵汉儿为首的一半能够接受，吃着吃着还挺香的。
以韩敢当为首的另一半人，则对香菜闻之色变，表示坚决不能接受！
那句话怎么说来着？
你能带着一个拒绝大蒜的人吃大蒜，并让他爱上它。
但你永远不可能让一个讨厌香菜的人爱上香菜。
除了已经要萎的香菜外，任弘今天还能在芦苇杆红柳枝架起来的瓜架处，收获满满一箩筐胡瓜。
也就是后世的黄瓜。
但这原始的黄瓜，却跟后世子孙完全不像，它个头很小，短短粗粗，长得跟生气的河豚似的，外表鼓囊囊，还布满了尖刺。嫩时还好，放进嘴里一样可以大嚼，但若是放太老了，上面的尖刺变得干硬，能扎人一手血！
这种来自西亚的蔬菜已被张骞引入中原，但数量仍然不多，任弘觉得，是因为汉人尚未找到正确的吃法。
随便洗洗擦擦，任弘将一个黄瓜塞进嘴里，瓜肉的质地嘎嘣脆，不过味道略带酸味，不像后世黄瓜那样，只有清爽的风味。
但仍是消暑神器，当然，偏好重口味食物的任弘更喜欢另一种吃法：他在坞院厨房的瓦坛里，用盐水泡了整整三坛腌黄瓜！
眼下卢九舌怀里正抱着一坛呢，脸确别到一边，似乎很害怕这味道。
而当任弘亲自开坛，一股浓浓的酸味在田间四溢时，吏士们就躲得更远了。
“吃么？”
任弘拿着一根已泡得微微发黄的腌黄瓜邀约众人，目光中满是期待。
但从卢九舌到其余吏士，都大摇其头，任侍郎用铁锅炮制的食物倒是美味，但这腌黄瓜，他们怎么都接受不了。
众人只胆战心惊地看着任弘将黄瓜放进嘴里猛嚼，一脸的酸爽和满足。
酸中带甜，冰爽可口，开胃消食，朝食吃过的羊肉一点都不觉得腻了，只要有一根腌黄瓜，任弘能美滋滋地干掉一碗粟饭，它真的不香吗？
只可惜无人能与任弘一起品尝，这一刻，任弘只感觉，自己是个孤独的美食家。
吃完腌黄瓜后，任弘便带着众人干活，小心翼翼地将洋葱和胡萝卜种下。它们是能在地里越冬的，倒是孜然似乎不行，得忍到明年开春，才能与草棉一起播在这片土地上。
任弘计划着，先让这些来之不易的作物在鄯善成活，收取种子后，再如接力一般，传到河西，传到长安去。
中国人是有种菜天赋的，以中原农夫的勤劳与刻苦，定能照料好这些植物。
但大自然有其规律，农业真的没法着急，距离这些蔬菜真正大行于世，最快也要十几二十年吧。
差不多干完活时，远处却来了一群人，却是今日去屯田区，教授楼兰官、民以牛犁田和精耕细作之术的宋力田等人。
任弘拄着锄头朝他们打招呼：“宋力田，如何了？”
“任侍郎，朽木不可雕，粪土不可�
