汉阙-第36章
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“随他去。”
孔都尉没打算留，一挥手，让任弘走。
这意思明摆着啊：你在我这只能做尉史，其他职位，想都别想！
“下吏告退！”任弘退出厅堂，在外面众吏的指指点点下，离开了步广障，也顺便错过了另外一位风尘仆仆，从东边赶来的骑士……
不同于上次被拒谏又教训一顿后的满腹郁闷，无人吐诉，这次出了障城，骑上马，走到四下无人的戈壁滩时，任弘终于忍不住了，抱着萝卜的脖子大笑道：
“你别说。”
“把领导开了的感觉，真tm爽！”
……
“此子果然如其祖父任安一般，头有顽骨，都尉好心擢拔他，他竟不识抬举！”
虞长史有些生气，孔都尉却好像没当回事，摇头道：
“年轻后生啊，就是心高气傲，我少时何尝不是如此呢？他要如我一般，在这世道里摸爬滚打十来年，才能明白，这世上的事，绝非心想事成，他锋芒太露，在案牍里磨磨性子，不好么？”
孔都尉说得很无奈。
虞长史已经决定，要替都尉好好教教这任弘为人处世的道理，只要他还在敦煌一天，就别想出头了！
又接话道：“都尉，任弘大概是想着，有傅介子为靠山，所以才如此猖狂。要下吏说，傅介子出使大宛，却未能将天马带回，虽然他运气好，在龟兹杀了几个匈奴人，可功不掩过，或许要被朝廷重罚……”
话音刚落，外面的陈彭祖小心翼翼地走进来禀报：
“都尉，有傅公属下，持朝中诏令而来！”
虞长史的话就这样卡喉咙里也，而当外面的人进来后，却是傅介子的亲信，骑吏奚充国。
“我记得你。”
孔都尉重新绽放了笑：“此去两月有余，是刚从长安返回？傅兄可还好？”
“傅公很好。”
奚充国笑道：“回朝后被天子拜为中郎，迁平乐监，明年要持节再度出使西域！”
奚充国的话里没有透露太多，但孔都尉这官场老油子，却从两个职位上，知道傅介子这次是赚大了！
平乐监和骑马监一样，都是弼马温，看似平级，可骑马监在长安外围，平乐监却近在宫旁，职位更重要。
而更特殊的则是“中郎”，中郎本属九卿光禄勋之下中郎将下属，现在也常作为加官，得此殊荣的人可以出入宫禁，从此成了内朝近臣。以中郎作为出使西域的使者，也更能代表天子。
虽说现在天子年少，大将军霍光揽权，但傅介子的这两个职位，无不代表大将军对傅介子上次西域之行，是极满意的。
“这傅介子，又赌对了。”
孔都尉叹息，他虽是比二千石，可连跟大将军搭话的机会都没，看来傅介子明年再来时，他又得毕恭毕敬了。
奚充国也不废话，与孔都尉见礼后，又将盖了大鸿胪、平乐监两个印章的征募文书送了上去。
“前有敦煌郡悬泉置小吏任弘，向傅公献馕，吾等回长安时，烤馕果如其言，月余而不坏，且较糗糒（qiǔbèi）更易携带，任弘有功矣，理当嘉奖。故傅公向大将军进言，征辟其为使团假吏，秩两百石！”
刚才还大谈人生经验的孔都尉和虞长史面面相觑，这任弘前脚刚推辞了尉史，后脚就得了个更高的官？而且是来自朝廷的正式辟除……
莫非是提前知道此事，故意的？
“傅公让我和任弘一起，先行于敦煌督造馕坑，筹备使团的干粮，等来年开春傅公抵达，一同西出玉门！”
“不过前提是，他还活着……”
奚充国没看懂这微妙的氛围，笑道：
“傅公让我亲自来瞧瞧，任弘做燧长几个月了，匈奴斩其头而去否？”
第51章 元凤四年春
任弘昨天去了步广障一夜未归，赵汉儿有些担心他会不会在半路遭遇亡人盗贼，而韩敢当则嘿嘿笑着说，任弘这雏儿估计是升了官后太过高兴，到乡中女闾找乐子庆祝去了。
“听说那新进了几个胡妇，任弘张口闭口都是西域胡妇，定是好这口的。”
直到次日接近下午的时候，任弘终于骑着萝卜慢悠悠地出现。
二人才知道，任弘昨日半路被孔都尉派人追了回去，还接到了一份来自长安的征辟，除为傅介子使团的“假吏”。
老韩有些发懵，这才想起来，任弘说过的，举荐他做燧长的“大人物”就是傅介子。
“但那‘假吏’是个啥官，怎么没听说过？”
大汉朝不同体系里的官员名目多了去，怎么可能个个都知道，任弘便拿出昨日奚充国告诉他的事现学现卖：
“汝等可知常惠？”
韩、赵二人摇头，任弘只好道：“那苏武总知道罢？”
韩敢当一拍大腿：“苏子卿使匈奴，持节十九年不失，谁人不知谁人不晓！”
苏武是三年前才从匈奴归汉的，归来后担任典属国，俸禄中二千石，在汉朝官府的宣扬下，他的事迹早已传遍四方。
也因为苏武名声太大，两年前苏武的儿子参与燕王、上官桀、盖主的谋反被诛杀后，一向心狠手辣，喜欢斩草除根的大将军霍光竟未敢追究苏武……
任弘继续道：“今上继位后，大将军与匈奴达成和议，派人索要苏武等当年被扣留的使节，匈奴明明将苏武置于北海，却谎称他已死，汉使也信以为真。”
“好在有一位随苏武出使匈奴，一同被扣留的吏士求见汉使，原本述说此间情形，告知苏武所在。又教汉使，好好与匈奴讲道理没用，他们反而更信奉神怪之事，不如告诉匈奴单于：汉天子在上林苑中射猎，射得一只大雁，脚上系著帛书，上说苏武等人在北海！”
“汉使依其言行事，匈奴单于听闻后果然大惊，信以为真，这才答应让苏武归汉……”
赵汉儿笑道：“那吏士真是聪惠。”
任弘道：“对啊，这吏士，正是常惠！”
“常惠和苏武一同归汉后，如今在朝中为中郎，管着典属国右曹之事，秩禄与傅介子同。不过他当年在苏武使团中担任的，便是‘假吏’之职！”
假吏犹言兼吏也，是一种权宜奉使的下级吏员，说白了就是临时工，但也是有秩禄的临时工，任弘不由感慨，自己在边塞惊心动魄，拼死拼活，最后能混上两百石，却是靠了烤馕。
还有傅介子的一句话……
太真实了，朝中有人好办事啊，他更加笃定，这世道，相比于老老实实砍人头混资历，抱准大腿果然是没错的。
韩敢当一下子有些怅然若失：“这么说，燧长要离开破虏燧了？”
任弘颔首：“然也，我这几天就要卸任，与傅公派来的骑吏奚充国一起，去河仓城督造馕坑，筹备使团的干粮，来年开春傅公抵达敦煌后，再一同出关。”
离开玉门的第一站是楼兰国，别看楼兰离汉最近，但她与玉门关、阳关的距离，足足有一千汉里……
而且在抵达水草丰饶的罗布泊前，还要跨越令人谈之色变的白龙堆、三垄沙，行进速度极慢，若不备足水和干粮，就要死人喽。
而河仓城属于玉门都尉，作为军需仓库，为长城烽燧以及西进东归的使团提供粮食、衣物、草料，在那就近制馕，的确最为方便。
任弘已经开始交接后事了：
“我向步广候官推荐了汝二人为燧长，但候官以汝等不识字为由，没答应。”
任弘有些无奈，按理说韩、赵二人都已增秩至比百石，当燧长绰绰有余，但没想到，汉朝对官吏识字要求严到这种程度，也难怪宋万耿耿于怀。
“就算做了燧长，也没意思了啊。”
韩敢当道：“一同守燧与匈奴死战的五人，吕广粟、张千人受伤退役。任弘再一走，就只剩我与这胡……汉儿，整日盯着他这张圆脸看，乃公可受不了。”
“别急，来年就只剩你一人了。”
赵汉儿冷不丁地说道：“我在破虏燧呆了十多年，从胡地逃回后，被赵燧长收养，他死前让我好好守着燧，别想着往塞内走，说不管我到哪，他人都只会将我当成胡儿……”
“我听了赵燧长的话，在破虏燧守了这么多年，也算对得起他的养育之恩。”
赵汉儿摸摸头上的发髻，笑道：“现在我想明白，想透了，我是堂堂正正的汉儿，想去哪，就去哪，也是时候，离开此处了！”
“真只剩我了？”
韩敢当一愣，他的家在几年前没了，只剩下仇恨和愤怒，这才来烽燧守边，希望能杀胡为妻女报仇。一屁股坐死那百骑长后，仇怨稍消，笑容也多了些，又觉得与任弘、赵汉儿还算意气相投，终日喝大酒吃好肉，日子也挺不错。
如今忽然两人要走，只剩下他一个，顿觉寂寞。
便一摔手上的甲，怒道：
“既然如此，老韩我也不干了，那孔都尉一味令吾等龟缩不得出塞，想来也等不到击胡的机会，我在这枯守作甚。”
赵汉儿却反问他：“不做兵卒，你还能做何事？”
韩敢当哑然，不同于任弘识字，会一手好厨艺，赵汉儿能打猎，他除了杀人砍脑袋，还真不会其他本领，往后做什么呢？也学吕广粟他们买田好好过日子？重新娶妻生子？在敦煌边地慢慢老死……
韩敢当虽然四十岁了，但心还活在二十，有些不甘。
反观任弘，明明可以去步广候官，做一个安逸的尉史，却辞了轻松活，偏要去西域冒险。
出使西域，只要去了活着回来的人，都能得到一大笔钱，运气好还能立功。但风险也大，使团全部覆灭于黄沙或匈奴人刀下，是常有的事。
“任弘不论是近身搏杀还是弓弩远射，其实都不算厉害，他竟也不怕。”
韩敢当佩服任弘的勇气之余，也有一丝羡慕。
毕竟韩敢当也不是能好好过安定日子的人，只可惜空有一身本领，无处投效……
他忽然一拍脑袋，想到一个主意：“任弘，不如我也随汝等去西域，何如？”
赵汉儿打破了他的妄想：“你想甚么，持节使团，岂能随便塞人？”
“其实……”
“傅公还让我和奚骑吏做一件事。”
任弘也正有此意，对二人笑道：
“这次出使不同往常，需要征募一些忠于大汉，且悍不畏死，能以一敌三，甚至以一敌五的勇士同行！”
……
时光如梭，光阴似箭，这才眨眼的功夫，三个月的冬天竟已结束。
元凤四年春，到了！
一月初的一天，敦煌郡丝路干道上，打东边来了一个车队，驼背上满载丝绸，更有马车拉着上锁的厚实箱子，由伍佰、材官持刃看着。
这正是傅介子的使团，他老人家仍持节乘车在前，队伍里有不少数次随他西出玉门的老人：副使吴宗年，吏士孙十万、卢九舌等。
但也添了几个新面孔，多是在长安征募的“勇士”。
比如来自会稽郡的材官郑吉，他是使团里唯一一个南方人。
和后世南方人更扛冻不同，郑吉眼下虽然捂着很厚实，但骑在马上却直打哆嗦。
“不是入春了么，敦煌边塞为何还这么冷。”
“到悬泉置就好了，还有十来里。”作为翻译官的卢九舌的确有语言天赋，整个使团中，就他能跟满口会稽方言的郑吉聊得来，语速还是那么快，说道：
“那有热炕，有铁锅炒的好菜，有滚烫的羊肉汤……”
他看了前面孙十万魁梧的背影一眼，促狭地笑道：“对了，还有刚出炉的烤馕呢！”
本来还走得好好的孙十万，听到这个字，忽然蹲下身子捂着胃，回头朝卢九舌怒目而视：
“别跟我提馕！”
……
第52章 剑与鞘
“从长安过来这么多置所，还是悬泉置的饭菜好啊。”
在悬泉置吃完夕食，孙十万满足地打了个饱嗝，虽然他们只是普通吏士，但悬泉置还是提供了烤制的马肉，以及一大釜羊杂汤。
下着热气腾腾的黍饭吃下肚，只感觉一股热气从胃里向四肢扩散，初春的寒意顿消。
只是用箩筐里盛放的烤馕，孙十万却一块没碰。
孙十万在回长安的路上，被傅介子要求试吃烤馕，看能不能像任弘说的那样月余不坏，可给他吃伤了。
第一天是香喷喷的烤馕，＾_＾。
然后是隔夜的烤馕，￢_￢。
隔两夜的烤馕，￣^￣。
隔一个月的烤馕，╥﹏╥！
孙十万最初几日还能大口咀嚼，觉得自己占了大便宜，到最后几天已是味同嚼蜡，得拼命喝水冲下喉咙，甚至恨不得这玩意早点坏掉。
最终使节团证明，烤馕的确是完美的干粮，既然能让人从敦煌吃到长安，那从玉门关吃到大宛也没啥问题，加上材料便宜，携带方便，傅介子遂请求此番出使西域，多烤制些带上。
但孙十万个人却为集体付出了巨大的代价，对这种食物�
