落春晖(重生)-第3章
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楼下崔琰面不改色，充耳不闻，又似乎这只是别人的故事。
“说。”裴长宁复又坐下，等着林秋寒开口。
“哎，先说好。赤焰湖那边发生了人命案，你若同我一起去，我便说。”
“你这是在跟我讲条件？”裴长宁并不看他，手中的瓷杯瞬间化作齑粉。
林秋寒咽了咽口水，好看的唇角立时上扬，“这是邀请，邀请。再说了，你身为南临王府世子，疑难案件也是你分内之事。”
说完，他敛色正襟，一改吊儿郎当的模样，“崔南心就是崔琰。当年同济堂沈老堂主与崔旸交好，崔旸夫妇出事后，老堂主便将崔琰收为徒儿。”
他瞥了眼裴长宁，瞧出他眼中的疑虑，接着道：“纵然那说书人满嘴放炮，但有一点他说对了，崔家老太太的确宠爱崔琰。但她死后，崔琰处境艰难，全崔府的人都相信是她偷了老太太的翠玉佛，还对她施了家法，可这丫头被鞭了二十大鞭，愣是不认错，腰杆挺得笔直，在祠堂一直跪倒晕死过去。”
“啧啧，”他看见裴长宁眼中一点一点冷下去，“好倔的丫头！自那以后，她被赶至崔府的偏院。这倒合了她的意，方便她外出行医。”
二人又向崔琰看去，她却不知何时离开了，那市井青年亦不见了踪影。
“不……”还没等林秋寒叫出那个“好”字，对面一道青影闪过，裴长宁早已越国栏杆下楼去了。
噫——这是？真是奇了……
☆、孤女处境
一经飞红雨，千林散绿荫。
城郊，朵朵红英，像是墨染的画，点缀在满目绿波里。只待煦暖的微风拂过，扬起漫天嫣红。
崔琰跟在那人身后，无心留意醉人的春景。“还有多远？”她终于觉察出有些不对劲，此地太过偏僻。
“怎么？小娘子，这么快就等不及了？”那泼皮用手抹了下嘴角，转身朝着崔琰走去，目光肆无忌惮地在崔琰身上游移。
“你不是镖局的人？”崔琰惊觉。
“现在才想通可迟了，那日我不过是路过那，就被你当作镖局的人。”泼皮不怀好意地笑了。
“可你说见过那朵蓝莲。”崔琰暗悔。那日，她想去镖局托人查找那蓝莲的线索，恰面前这人路过，说可以帮忙，她竟错信了他。
“哈哈，”她眉间的懊恼更加激起了他龌龊的欲望，“虽然是丑了点，但爷不嫌弃。放心，爷会好好疼你的。”
他一点点向她逼近，她紧张地往后倒，忽地抓起一把尘土像他撒去，转身便跑。
那泼皮躲之不及，瞬间被迷了眼，但很快便没事，紧跟着追去。
崔琰拼命地跑，不时向后看，忽地撞上了一堵结实的胸膛。尚来不及抬头，便被那人一把扯住挡在身后。
裴长宁上前扼住那泼皮的脖子，修长的手骨节泛白。直到那人脸色紫涨，才松开手。
“滚。”裴长宁理了理衣袖，嫌恶地瞪了他一眼。
“多谢。”崔琰强迫自己镇静下来。
裴长宁见她还是那副孤清的样子，想起她看着总是拒人于千里之外，可这么容易就跟着一个看起来就不是好人的人到了如此僻静之地，不禁大为光火。
温热的胸膛、强有力的心跳，想起刚刚撞到他时的情景，崔琰不禁面红耳热起来。
她有些失望地看着那团青影，救了她，却连句话都不屑得说。终究，他还是因为无意于她才不来的吧？
崔琰回到家，随即换了身桃花红的襦裙，让阿窈给她梳了个垂挂髻，顶上一朵粉晶花插，垂发弯弯疏疏地覆在额前。
暖风微醺，春色正好。深闺有女，身姿窈窕。
“小姐，”阿窈盯着梳妆好的崔琰，“你真好看！”
崔琰婉转而笑，起身道：“走，我们出去走走。”
“你是说？”阿窈纳闷，小姐今日怎么了？
“明日我要出趟远门，今日在他们跟前转转，免得突然想起我来，闯来坏了事。”
“小姐要去哪？”
“赤焰湖。”
“赤焰湖？那么远的地方啊！可有两天的路程呢！这荒郊野岭的，小姐一个人，怎么……”
“不妨事，爹娘在的时候常常带我出去游历的。”看着心焦的阿窈，她掐了把她粉嫩的脸蛋，“放心，那边长着几种特别的草药，我去采了便回。”
只有同阿窈在一起时，她才会毫无防备，显出小女儿态来。
崔琰出了院门便作弱柳态，用帕子捂住嘴，时不时地咳上两声。阿窈会意，赶忙上来扶住她。
“小姐，你可慢着点，今日才刚能下床。”
才刚刚掌灯，正是各处请安的时候，就得这时候出来才好。
主仆二人行至荣源堂，听门的小丫头见了崔琰，很是吃惊。不情不愿地去通报。
崔琰立在院内，有些怔忡地盯着烫金的“荣源堂”三个大字，这里就是祖母生前住的地方，她每日里不知道要来多少次。祖母去世后便由大房所居。绮罗园便是紧挨着荣源堂后的院子，如今是崔璎住在里面。
地方还是那个地方，却让她生出面目全非的感觉。
小丫头来请，崔琰方才回神，随她进了屋。环视屋内，崔璎正领着幼弟幼妹们齐齐坐着。见了崔琰，不由得轻哼一声扭过头去。
崔琰心内冷笑，她到底恨自己什么呢？
“大伯母。”崔琰规矩地行礼。
瞿氏见崔琰气质清冷，便是行晚辈礼，也是孤高的模样，好似谁也不在她眼里，不禁满肚子来火。
简直跟当年的董氏一模一样！
“难得见你过来，可是有什么事？”瞿氏淡淡地问。她是个矮胖的妇人，面粉似的脸，嵌着一双小如豆的眼，看起来滑稽可笑。
“侄女自前几日染疾，至今未愈，”崔琰轻咳了几声，“虽说是个过人的毛病，按理并不该随意走动。但有一事，今日不得不过来回禀大伯母。”
瞿氏骇然，身子不禁后仰，示意丫头婆子们将年幼的公子小姐带出。
“何事？”瞿氏并不请她坐，只待她快快说完便走。
“自半年前起，我的月钱便不曾拿足。本也无妨，可如今接连要吃药，一时半会又好不了。还请伯母……”
“崔琰！”崔璎腾地起身，“你还当是从前祖母在世时纵得你无法无天吗？你不是清高吗？怎么……”
自小她便恨她，恨她有一副好模样，恨她有一对好父母，恨她最得祖母的宠，恨她虽身在崔家却孤傲得如一朵青莲。
“住口！”瞿氏假意训斥道，小眼珠飞快地转动了两下，粉白的脸上勉强堆起笑，“阿琰，你也知道，崔府如今哪能比得当年。如今我主持中馈，实在是一日难似一日。灶里的柴、绣绷上的针，哪一样不要算计着过？你们姊妹们还都未出阁，我这心里啊总像有块石头压着，可曾有一日好觉可睡？你说你月钱短了，就我们这里，还是我自己的贴己拿出来使呢！”
她一边说着，一边觑着崔琰，却见她面上毫无松动之色，只得恨恨地说道：“虽然如此，但病是万万拖不得的，这样，伯母想法子从其他项里暂且挪出几两银子，一会便差人给你送去，如何？”
“如此，便多谢大伯母了。咳咳……”
待到崔琰离去，崔璎甚是委屈地向瞿氏说道：“母亲，她如今一个孤女，你还怕她？女儿方才是替你教训她！”
瞿氏皱眉，“别看她如今只身一人，却是个难糊弄的。之前翠玉佛的事你还没看出来？先顺着她，无妨。拿捏她的日子，还在后头呢。急什么？”
崔璎细细地品着瞿氏的话，突然明白过来，“母亲是说？”
无父无母的孤女，终身大事自然是握在伯父伯母手中……
崔琰以找崔瑶为由，在二房庆福堂逗留了会，也算是露了个面。
刘氏同瞿氏不同，喜怒哀乐全部显在脸上，这样如何斗得过瞿氏？听说崔琰从荣源堂来，一下子来了精神头。阿窈是个机灵的，添油加醋将方才发生的事说出来。
刘氏听说后像遇到知音般，拉着崔琰絮絮地说个不停，全是指责瞿氏的话。
崔琰很是不耐，便说出自己染了时疫，恐传给他人。刘氏登时变了脸，下了逐客令。
崔瑶倒是留崔琰在房里叙了会话。她是众多姊妹中唯一和崔琰走得近的，懦弱善良。只是……
崔玥同崔瑶一样都是妾所生，但崔玥因年长，被刘氏养在身边，要强却又心志不坚。
上一世，崔玥与崔瑶因陪刘氏去寺庙进香，途中出了岔子，两人都被莫家大公子莫齐瞧见，莫齐相中崔瑶，意欲提亲。崔玥听从崔璎谗言，合谋毁了这桩婚事。崔瑶为此深受打击，可怜金玉一般的女子死在了最好的年华。
夜华如水，崔琰仰头，看见颗颗璀璨的星如宝石般缀在丝缎般的墨色天空。她听见不远处笑语晏晏，在心里暗暗发誓，这一世，她绝不会让这件事再次发生。
崔琰自晨光微曦的时候便出发，在大宅子里关了许多年，走远路倒有些不适。
刚刚过午，崔琰脚上就起了泡，便坐在路边休整片刻。又不敢耽搁太久误了投宿，只匆匆吃了个馒头便起身赶路。
背上药箱，还没走几步，便听见身后有马蹄声。崔琰往路边靠了靠，好让马队通行。
“崔大夫！”熟悉的声音从身后传来。
崔琰回头，见林秋寒勒住缰绳骑在马上，旁边便是裴长宁，后面跟着几个衙役。
陌头车马去翩翩，白面怀书美少年。这两人到哪都特别扎眼，还偏偏到哪都一块。
“崔大夫，又见面了。你去哪？”林秋寒问。
“赤焰湖。”
“啊！那真是太有缘了，恰巧我们也要赶去哪里。看来我们还真是有缘哪！”林秋寒对崔琰说着话，眼睛却不断瞟向裴长宁。
“见几次面就是有缘？那这世间到处都是大人的有缘人。”崔琰道。
“……”林秋寒被噎住，不过他并不在意，“既然要去同一个地方，不如姑娘同我们一起？”
“不必，多谢。”她对那人尚有迟疑，不想在此时与他有过多的交集。
“崔大夫，”林秋寒发挥着他缠人的本领，夹着马腹轻轻跟在崔琰身侧，“上次真是多亏了你，才帮我们破了一桩悬案。这次赤焰湖一连发现两具浮尸，不巧的是胡伯近日劳累过度，身体有些不适，说不定还要请姑娘相助。”
说着向身后跟着的胡伯不断挑眉，胡伯示意，赶忙扶着额头叫道：“哎呦，我肚子疼……”
林秋寒恨铁不成钢地瞪了他一眼，继续道：“况且，我瞧崔大夫脚上似乎已经起了泡，照你这么一瘸一拐的，就算再走个四五日也未必能到。说不定，等我们结案了，回来的路上还能遇见你。”
崔琰暗忖，他说得确实不错，她如今这样也难赶路。“那便多谢大人。”声音清泠泠的，犹如山涧流水。
可是，她该骑谁的马？
“崔大夫，是这样，我的马呢有些营养不良，太瘦，对长得标致的姑娘呢似乎也不太友好。所以，我还是帮你拿着药箱好了。就让裴大人载你可好？”
闻言，他二人便四目相对，很快又都瞥开去。
林秋寒窃喜，不等他二人反应过来便率领众人疾驰而去。
作者有话要说： 林秋寒：为了这木头似的两人，我容易嘛我？
前方预警：下一章，赤焰浮尸正式上线。
☆、赤焰浮尸
崔琰低着头，窘迫得直盯着脚尖，面前忽然现出一双骨节分明的手。
他颀长的身姿遮住了阳光，一头青丝高高束起，清隽的面庞看不出任何波澜。
她伸出手，借力上马，盯着他的背，莫名红了脸。
策马扬鞭，崔琰一个后仰，本能地拽住他两侧衣袖，又觉得不太合适，松了手又差点掉下去，只得又抓住……
几个来回，依旧没决定要怎么办才好，陷入激烈的天人交战。
“别动。”低沉的喝止声传来，似是不耐。
崔琰僵住，不敢再动，如此别别扭扭地行了一路。
赤焰湖虽算不上大，但景色秀丽，因湖中长着特有的红菱草，颜色鲜红，每每夕阳西下时，余光打在湖面上，如烈烈熊火。赤焰湖因此得名。
湖边林立着几座大山，山脚平坦处有上千户人家依湖而居。
裴长宁一行在掌灯时分赶到焰湖县，因县令出城办事明日才能回来，他们便先行找了家客栈落了脚。
“邢大人，过来。”林秋寒朝邻桌一个身形高大的男子招手。
“大人有何吩咐？”
“从今日起，你们每人都要降一级。”
“大人，”邢鸣有些迟疑，“前些日子，大人已经给我们降了一级，至今还没恢复，还要降？”
“降了吗？”林秋寒讶然。
“降了。”邢鸣腹诽，给我装……
