放开那个女巫-第527章
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“诱饵”理应先下马投降，诱骗对方也下马后，再找机会惊散马群，让伏击组动手。但负责封路的沙民提前点燃了引火物，火光冲天之下，敌人立刻意识到了情况不妙，开始向来时的方向突围。如果不是事先准备了大量的黑水，此次伏击恐怕就要功亏一篑。
之后的战斗变成了混乱不堪的缠斗，诱饵组抽刀向折返回来的敌人杀去，埋伏好的部队也只能加入其中——许多人从头到尾只开过一枪，之前训练的轮排攒射、交替装填等技巧全然没有派上用场，决出胜负的方式依然是沙民最传统的肉搏。
正如布莱恩所说的那样，他们并不是只有火枪一种武器，在马匹的嘶鸣与大火映照下，这片已处于萎缩状态的小小绿洲成为了双方生死较量的沙场。飞身扑倒骑手，或是被马蹄踏破肠脏，都是沙场中常见的景象，当两人厮抱在一团时，牙齿亦能夺走对手的性命。
小部落并非没有勇士，沙民从生下来起就要面对极为恶劣的生存环境，能在沙虫、毒蝎手中活下来的人基本都掌握了一手上佳的搏杀本领。可以说在个体力量上，他们和大氏族的差距并没有达到望尘莫及的程度。
这些部落的劣势在于数量——匮乏的资源制约了他们的繁衍与扩张，再强大的勇士也无法战胜十倍于己的敌人，只要部落形式不发生改变，他们就很难同大氏族抗衡。
但现在，这一劣势已不复存在。
沙民军中的战士来自于数十个银川部落，他们不必再为争夺资源而斗得头破血流，所有人吃的是同样的食物，穿的是同样的衣服，训练时在一起，睡觉时亦不分离——面对实力强大的铁砂城氏族，他们最后所欠缺的，便只是打破惯例的勇气和决心而已。
而怒涛和削骨对小部落的屠杀，恰好补上了这一环。
战斗从夜晚一直持续到天明。
沙民军赢得了困兽斗的胜利。
火焰熄灭时，绿洲只剩下一地黑漆漆的木炭，没了树木的遮挡，黄沙很快就会埋没此处的水源，令其彻底消失于地表之上，银川也会再次缩小范围，直至将下一片绿洲暴露在沙尘的侵蚀之下。
但沙民会活下来。
这场战斗就像是一个符号，它加速了绿洲的消逝，却为其他沙民指明了道路。
听完裘达的汇报，布莱恩一步步走到众人面前。
“做得很好！你们为自己赢得了荣誉，也为部族争取到了生机！这是属于你们的胜利，战利品的处置亦应该由你们来做出决定！”
他指向那些被俘虏的大氏族武士。
“杀！杀掉他们！”
“大人，我的亲人就是死在了这群人手上！”
“我想让他们偿命！”
布莱恩在沙民期待的目光中举起右手，轻轻往下一挥，所示之意不言而喻。
随后是一片刀刃出鞘之声。
热腾腾的鲜血顿时染红了他脚下的盐砂，宛若一朵朵盛放于雪中的花蕾，而战士们高亢的士气则达到了顶峰！
“但来自铁砂城的威胁并没有彻底解除，怒涛和削骨氏族依然可以随时派兵前往银川腹地，你们的族人仍处在他们的刀锋之下！”布莱恩大喊道，“大酋长已经赐予了你们享受永恒绿洲的权利，可叛乱者却妄想要破坏这一切！告诉我，你们该怎么做？”
“攻占铁砂城，将他们放逐进黑水沼泽！”
“让这帮人知道背叛大酋长的下场！”
“营长大人，我还有伙伴在绿洲中，请让他们也加入这支队伍！”
“还有我……我的姐妹也能战斗！”
人群上方瞬间爆发出了阵阵高呼，其中蕴含的力量令古尔兹和图拉姆都忍不住退后了一步。
布莱恩则望向了无冬城的方向。
陛下，谋乱之人已用自己的鲜血装点了您的登基大典，散沙一般的莫金人正逐渐凝聚起来。想必要不了多久，铁砂城也会归于您的掌控之下。
但这只是开始而已。
整个极南境终将成为您的囊中之物，在这片沙漠上，将再也没有抵触您意志的存在。
希望这份礼物，不会让您失望。
第一千零三十四章 大典上的异象
登基大典的狂欢一直从正午持续到了夜幕时分。
中央广场上架起了十余口巨大的锅盆，里面盛着香气四溢的鲜汤，滚水翻腾下，各式作料和油花堆积在锅边，足足有一指厚。任何人都能将食物投入其中，煮熟后再捞出来享用——在大多数香料仍是奢侈品的情况下，这种宴席方式显然对他们充满了吸引力。甚至还有人带来了瓦罐与木桶，希望能把这浓郁的油汤带回家里慢慢品尝。
当然，市政厅也会不断为其添加新的汤水与底料——当一根根切碎的牛骨和香肠被倒进锅中时，人群中便会响起一阵阵兴高采烈的欢呼声。
这在过去的邪魔之月里，几乎是不敢想象的场景。
漫长的冬天使得人们呵出一口热气都要小心翼翼，每一分体温的流逝都意味着离死亡更进一步。但现在，他们却可以肆意在飘落的雪花中尽情喊叫、宣泄胸中的热情，而不必留有任何后顾之忧。
因为他们知道，这些耗费的体力与温度还能随时再补充回来。
不需要刻意引导，人们自发地向城堡方向举起热腾腾的食物，为新王的登基献上祝福与赞歌。
……
希尔维收回视线，将目光重新移至城堡大厅之中。
这里的宴会同样热闹非凡。
美酒、佳肴、曲乐、欢笑应有尽有。
而罗兰和安娜以全新打扮携手登场时，更是引起了一片惊羡之声。
希尔维还是头一次见到如此样式的婚装——和首席骑士婚礼上的白纱截然不同，如果说前者还有几分晚礼服的影子，后者则像是完全由罗兰新设计的一般。衣裳的配色以红、金为主，有着长长的袖口与裙摆，肩头垂着两条布满花纹的缎带，显得繁杂而华贵。
按理来说，如此鲜艳的装束很容易压过主人本身的模样，但穿在安娜身上却恰到好处——她本身便是火焰的掌控者，加上那份极强的领悟能力，即使在女巫群中也是耀眼夺目的一位，而鲜红的颜色更是映衬了这一点；加上衣服宽厚的设计，令她多了分端庄沉稳之感，正适合王后的身份。
大家纷纷向两人举杯，而罗兰和安娜则微笑着回应，可以说，这算得上一场完美的晚宴。
不过希尔维却一点儿也放松不下来。
因为她在大典上看到了一些奇怪的迹象。
作为魔力之眼的拥有者，她总是作为警戒圈的第一道防线，为后续护卫提供及时的警告。登基大典这种关键时候，更是要力求绝对的安全，无论是出于自身的想法，还是有着提莉殿下的关系在里面，她都希望罗兰能安然无恙，所以自然不会轻易放过这些蛛丝马迹。
每一个迹象单独来看，都不算什么要紧之事，但连在一起，却形成了一幅耐人寻味的拼图。
这不禁让希尔维想起了罗兰陛下偶尔哼唱的一首歌曲。
对方解释的歌词倒颇有几分意思——什么焦黑的手杖、突兀的细微花香，许多看似不着边际的片段，最终都引向一个被刻意埋藏的真相。
顺带一提，这首歌被谜月听去后，已成为了侦探团的团歌。
而当时的情况似乎正是如此。
尽管还不太清楚问题到底出自哪里，不过若放在平时，她一定已经通知夜莺和灰烬提高警惕了。
可希尔维此刻依旧保持着沉默。
只因为她忽然记起了两天前安娜对自己说过的那番话。
“能阻止秘密走露的人，往往只有知晓秘密的人才能做到——在这一点上，我需要你的帮助。”
那时她并没有真正理解话里的意思，因此也没有太过放在心上。
直到今天，她才猛然明白过来——这句话就像是拼图的最后一笔，当它点上去之后，整个画卷便有了意义。
她窥见了一个秘密。
这并没有让希尔维觉得欣喜，反而感到了莫大的压力。
因为她现在不仅需要保守这个秘密，还得防范其他人发现秘密的踪迹了。
那些零散的奇怪迹象，很可能不止她一个人注意到！
希尔维扫过整个大厅，重点观察对象落在了三个目标身上——
“阿嚏！”
洛嘉揉了揉鼻子，脸上露出一副狐疑的表情。
“怎么了？”一旁的安德莉亚打趣道，“原来狼也会感染风寒？”
“我不知道是不是鼻子出了问题，上午的时候就一直有这样的错觉了。”洛嘉往左右嗅了嗅，“大厅里的气味似乎有些对不上数……”
“对不上数？”灰烬插话道，“你难道能辨认出每个人身上的味道，然后将其和散发者一一对应起来不成？”
“只要不是相距太远，或者被强烈异味干扰的话。”洛嘉点头道。
“现在大厅里有近百人呢。”安德莉亚明显不信，“就算鼻子再灵敏，也不可能同时记住这么多味道吧。更何况不少人都使用了香水，还有身体上的接触，就像这样——”说着她用刚抓过鸡腿的手在超凡女巫手背上摸了一把，“我也会沾染上她的怪味，如此情况你也能分辨出来？”
“确实很难……不过精确分辨是一回事，有没有味道就是另一回事了。”洛嘉不解地垂下耳朵，“明明大家都站在一个地方没动，为什么有几股味道却会时断时续呢？”
“咳咳。”三人身后忽然响起了希尔维的声音，“这应该就是病了吧。”
“希尔维？”安德莉亚挑了挑眉，“你怎么过来了？”
“我随处走走，刚好听到了你们的谈话。”她耸耸肩，望向狼女，“西境的气候和南边沙漠不同，本身就很容易受寒疫侵蚀，何况这是你来此地的第一个冬天，不适应也正常。如果觉得鼻子不畅通，去找莉莉要一杯净化水喝下就好了，我刚来的时候也经常这样。”
“是吗？”洛嘉恍然道，“我明白了。”
离开三人后，希尔维稍稍松了口气。
洛嘉·焚火因为能力的缘故，拥有远超一般人的听觉与嗅觉，加上那野兽般的洞察力，属于全程需要盯防的对象。
还好刚才及时阻止了她们向秘密尾迹的进一步靠拢。
而第二个重点目标是——
“咕咕，咕，咕咕咕咕……咕！”蹲在闪电头顶上的麦茜正兴奋地和琼说着什么。
“吖，吖吖，吖——吖！”后者亦欢快地回着话，你来我往之间，两人仿佛正交流着一个格外有趣的话题。
不，还是算了……希尔维扶额，就算她们发现了什么，自己也不可能察觉出来。
幸运的是，别人同样不可能从中获得什么线索。
想到这里，她透过魔力之眼，将注意力放在了第三人身上。
而那是最可能发觉秘密，也是最为棘手的一个人。
蜜糖。
第一千零三十五章 朦胧而美好的夜
作为灰堡周报的关键人物，蜜糖的眼线可谓无处不在，称得上是兼具了洛嘉与麦茜两者的优势。城堡后院的橄榄林更是如她的大本营一般，想要避开她的探知绝非易事。
如果只是这样也就罢了。
正因为她总是能最先知晓城市里那些有趣的逸闻，因此聚会时一般都会吸引到众多姐妹，例如现在，蜜糖身边的女巫就是大厅里最集中的一簇。
谜月和她的侦探团成员就不说了，夜莺、温蒂和书卷都不是好糊弄的人，连许久未曾露面的叶子也出现在人群中，似乎正在和蜜糖说着什么。
“隐藏自己知晓的秘密，同时保住秘密。”
希尔维望了大厅另一端的安娜一眼，想到那句嘱托，只好硬着头皮走了过去。
“这几只鸟儿怎么样？”叶子的声音很快传入了她的耳中，“我在迷藏森林深处发现的新品种，它们个头不大，飞得却很快，而且胆子也大，一只便敢和偷巢的灰鹰互啄。我想你可能用得上，就带了一窝回来。”
只见对方的肩头站着两大一小共三只翠鸟，正亲昵地在叶子脸颊边蹭来蹭去，完全不像她形容的那般勇猛。
“当然，谢谢你。”蜜糖开心地捧过鸟儿，“这么久不见，感觉你都能当驯鸟师了。”
“大概是它们把我当作森林的一部分了吧。”叶子笑了笑，“话说回来，城里的变化还真让我惊讶啊……多了好多房子不说，还有魔影和报纸这种新奇的东西。如果不是向森林深处的开拓同样充满乐趣，我一定会羡慕你们的。”
“你也应该多回来看看才是。”温蒂柔声道，“大家都很想念你啊。”
“我也很想你们……”叶子垂下眼眸，“但迷藏森林如今只有东南侧的边缘地带处在丛林之心的掌控下，我必须长时间与森林融为一体，才能适应不断扩大的意识。想要在战争到来之前控制整个森林，除了抓紧剩余的所有�
