折一枝草木美人-第25章
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“你们怎么不问我去不去？”赵孟墨处处都要出头，显得高人一等，现在见他们都围着骨错问，冷落了他，便不高兴问道。
“就你那点墨水，我看还是算了”樊文庆最不买他的帐，揶揄道：“我们几个，可都是中了举，在虚室进修的，就你一个，是走后门，凭着钱财硬塞进虚室的。我们在虚室进修三年，就为了二月春闱，你呢，我可就不知道喽！”
“恩，你连《礼记》都默不过，更惶谈写文章，著策论了，”苏子介也说：“跟着去了，也是走个过场。”
“狗眼看人低！”赵孟墨没有好气骂了一声，从怀中掏出一张银票来，跑到结庐里，扯下骨错一支笔，就地往银票上默写起《礼记》来。
众人不理会他胡闹，不知他往银票上写什么，都只觉得他故意显摆钱财罢了，卢晚遇继续对骨错说：“你学识是我们几个中最佳的，断无不去之理！咱们同窗数载，也一起去看看京城锦绣。”
“穷乡僻壤待得惯了，”吴骨错道：“外面的风光，倒没什么新鲜。”
“你这副好志气啊，”吴娘子静下来，偷听墙角，闻言骨错之言，一把推开虚掩的柴门，大喝道：“可真是上梁不正下梁歪，跟你父亲一副德行的。不图考功名，出人头地，你读那么多书干嘛？还不如跟我去锄两亩地实诚。”骨错被训得，只低着头听。
“还拿着锄头，来给我家干活啊”吴夫子见娘子回了墟里烟，也跟着走了进来，看到赵孟墨家的小厮挖地三尺的景象，愠怒了。
小厮着慌，拿着锄头往结庐门口主人那边躲闪，赵孟墨见势出来，嬉皮笑脸跟夫子打虚掩：“骨错种了这么多花花草草，我给他松松土，松松土。”
“你既来了，之前罚抄的《礼记》，还差一百零六篇，带来了么？”夫子看到赵孟墨，就恨他不争气，学问一塌糊涂，之前让抄的三百遍书，到毕业都没补全。
“啊？”赵孟墨嘴巴圆张：“这种事情，还待翻旧账的啊？夫子，不是说弱冠礼后，我们便可自己做主，不必来虚室修学了么？”
“你不是来了么？”夫子捋捋胡须，笑道：“拖家带锄的，这么辛苦，我也顺便尽尽地主之宜。”
“夫子，他正在抄着呢！”苏子介凑热闹，煽风点火，“赵孟墨，快拿出来，给我们和夫子过目过目。”
赵孟墨翻转银票，银票背面爬着一些歪七扭八的难堪的字样，和银票正面透过来的花字样，搅混一处，如若画的符咒，令人不堪入目。众人捧腹。
唯骨错走到他跟前，指着他的银票，一本正经道：“这里，这里，这里，都是别字。”赵孟墨要撤下手藏起自己的字来，却被骨错抓住手腕，认真道：“你先别忙着收，我还没有给你指完。”
“一共几十个字，写错了几十个字，”夫子摇头道：“以后出去了，别说是我教的。”众人附和笑，夫子便对着他们几个说：“你们明日，和骨错一起，启程吧。”
“自是要去的，我们几个入了虚室，又学了这三年，除了赵孟墨，还不都是为了春闱会试么，”卢晚遇道：“要不早向其他室的一样，弃学的弃学，经商的经商，当秀才的投奔县署当幕僚了，中举子的本便凤毛麟角，还不是为了更进一层？我们今日来，便是特意向夫子来辞行的。”
“好！”吴夫子拍拍卢晚遇的肩膀，大有相逢恨晚的伯乐见千里马之意：“给夫子我争争脸面去。”
日落时刻，待夫子被娘子扯回漆吾家去。吴骨错以押送十六坛酒为名，硬是要送赵孟墨回家。到了赵家，赵孟墨先去品玉斋安置他的好酒，吴骨错却径自到了化月斋，让五儿帮他叫荆芷兮出来。五儿自上次他来，知是夫子家子，虽对他攀梁附柱之举，甚感不耻，可是夫子的几分薄面，还是要看的。再说他现在既未要求入室，也不是来拜会老太太的，只是教个荆芷兮来，也便更不好太驳了他的情面，免得他再硬来，作出什么飞梁的丑事。犹豫片刻，也便帮他通传了。
“吴骨错，这么晚了，你叫我出来，可有事么？”荆芷兮开门见山，褪却了中皇山妖身的芷兮，少了许多原本的多愁善感、虚与委蛇，多了几分爽朗率直。
“我，我，”吴骨错见到芷兮，莫名地却也少了青丘离与的果断刚毅，多了几处犹豫不决的少年笨拙：“明日要去城里，临行想来看看你，跟你道个别。”
“我俩有这么熟么？”荆芷兮却是云里雾里，笑着落落大方道：“漆吾村到月婳，着实并不近呢，你还特意跑来跟我道别。”
吴骨错被她说的窘迫，从怀中掏出一个翡翠玉镯来，拉起荆芷兮的手腕，也不管她愿不愿意，便给她戴在了腕间，：“记着，别摘下来。”
说完，他转身便消失在了夜幕中。
“莫名其妙！”荆芷兮看了看那翡翠玉镯，细腻通透，形状光素，正正好遮住她的湛泸之殇，便道：“莫不是要让我来遮丑的，正好掩了这疤痕。”于是，未作深思，回去继续侍奉老太太进食了。
翌日，芷兮去了古木荫女舍，成了吴夫子头一个女弟子，当然当下也是唯一一个。夫子只会教诗书，又以为人糊涂见称，故而也不计较。一个人权当一室人教了，摇头晃脑，踽踽徘徊。芷兮听得云里雾里，脑门差点跌到桌子上去，几次都被夫子拿书角死磕桌子，给震醒了。
学一天回来，到外祖母房中报到兼看看有何事可侍奉的，芷兮平日忙这些粗陋的活计忙活惯了，忽然一日只让她坐着，她坐得都不甚心安理得，虽是对学问不敢兴趣能听睡着的，但对外祖母的事，却是最勤谨不懈怠的。
走入化月斋正室，看到三房中的两个姐姐孟枝、孟叶，都在祖母膝下，祖孙三人，正下着玉石围棋，那玉石子，淡雅生辉，在三房二姐儿孟枝手中，越发显得清冷。
“祖母，你都舍得花钱，让表妹去上学了”孟枝语气都是冷的。
“人家都说孙女才是嫡亲的，您怎么对外孙女比我们还好” 孟叶撒娇，手下吃了一子。
这时，门外一小厮，将一封信递给门口侍女，侍女将信托手上，躬身走到室内：“禀老太太，有书信。”
“恩，”老太太抬头，示意她可以呈上，侍女这才捧过来。
老太太拆开骑缝的火漆，拿出信笺，平展手上看起来，看完，眉开眼笑，抚摸着孟叶肩膀，爱溺地说：“你大房伯伯家的二哥，信上说，他在洛邑，监理着几处王孙的殿宇修筑之事，手底下管制着十几个工匠伙计，如今钱若流水注入囊中，还为自己置下了两处繁华居所，着我有空去享福呢！他也未曾读过书，可不是更恣意舒适的。”
可见，老太太的意识里，读书反倒是下等的出处，让芷兮去读书，也便只是为了打发当时孙子的一句闲谈罢了，也并算不上什么疼爱。
“二哥孟瀚，最是刚直血性的男子，”如玉将玉子放到棋笥，笑着哄祖母：“难怪祖母疼爱。只是，有些人么，受了恩惠，也是最不识矩的，手脚也不干净。京城里堂叔给送来的百匹宫中绢帛，竟莫名少了六匹之多。”
“一匹官布，还要一千多钱呢，六匹绢帛，可不要贵比一两黄金么？”孟叶如数家珍，尽皆铜臭之气。
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第三十回 无能为力人间事
赵家以绢帛起家，因在京城有堂亲国舅，素有宫中流出的绢帛锦绣，运到月婳赵家来，赵家再转手卖给附近城邑的富贵官宦人家，这些绢帛，或裁衣，或书写，或作画，都是可锦上添花、彰显名位的好物什，故而，赵家也渐渐成了四里八乡数一数二家底深厚的大户人家。
因三房老爷领的是村正之职，德重乡里，因此，绢帛向来存放在三房库房之中。故而孟枝说这话，便顺理成章。
“竟有这等事？”老太太闻听持家之业，竟有这般疏失，也便紧色相问。
“可不是么？”孟枝道：“竟不知哪家藏了。”
“你祖父在时，他兄妹八人，七人都去了京城谋生，只留了他一人，在此守祖业，当时，也不过是有些田地佃农的收入，哪有现在的排场？”赵老太太道：“现在京城中的那些至亲，都飞黄腾达了，周济我们些绢帛，才有了这份殷实的家业。你几房叔伯，皆守礼持家，断不会有挖自家墙角之理。”老太太殷殷道来，既为诸房扫嫌疑，又如数家珍，叹锦绣来之不易。
“各房叔伯，连带堂兄妹，都是干净的，”孟枝附和：“只是，保不住外家来的，还有非分之想。”说着目光凌厉地望向荆芷兮来。
荆芷兮不料如玉这话含沙射影指她是家贼，还不明就里地要给‘外祖母’献殷勤，她从刚入房来的侍女手中，接过茶盘，走上前给老太太奉茶。
“哎呦，芷兮这翡翠玉镯子，糯种浅底，甚是不菲啊”孟叶拿腔作调喊道，手一把抓住芷兮臂腕露出的玉镯。
“你哪有这样的财物？莫不是私藏了绢帛，卖了换来的？”孟枝怒喝，芷兮本便只余一手端茶盘，被这一喝，茶水茶盏便悉数泼碎到了地上。
“果真做贼心虚，”孟枝见状，竟在祖母面前，做起主，祖母也并不阻拦：“来人，收了她这镯子来！”
“这是，这是，别人送我的，应是让我遮疤痕的，我并不知如此名贵？”芷兮惊慌辩解。
“何人所送？”孟叶逼问。
“漆吾吴骨错。”芷兮并不觉得如实说来有何不妥，因此实话实说。
“那个浪荡不羁的梁上君子？”孟叶冷笑：“穷得只剩几间山里茅舍，靠着父亲教书过活，能送你这等名贵之物？”
“若是有，也定是偷来的，你私会外男，也是要罚的！”孟枝趁势搭话：“棒打三十板，教她知道检点！”
果真：欲加之罪，何患无辞？！
芷兮的实话，没有换来澄清，反而又多加了一条罪名，她望望外祖母，外祖母毫无反应，反而捻起棋子来。
“来人！打！”两个家仆进来，将芷兮押缚在条凳上，像丫鬟一样。这一顿毒打，动用的都不是家法，而是罚奴婢的方法。
芷兮死不承认。血透过衣衫往外渗。
“老祖宗，不好了！”一个婆子，手脚不往一处使地，急匆匆跑来。
“吴婆，你这般没有教养，在堂前大呼小叫，成何体统，倒让外人瞧笑话。”孟枝是个闺秀的样子，拿捏架子，分寸准当。她顺势示意两个家仆出去。家仆便退下了。
那吴婆见势，忙向老太太和两位小姐行了跪拜礼，然后跪近了孟枝，小声禀道：“姑娘，是咱房中的事，你快去看看吧。三太太，打了玲女。都见了红。”
“那有何稀奇的？也值得你这般小题大做？”孟枝愠怒，不改颜色：“下边挨打的这个，也出了血的。”
想来三房的太太和姑娘，一个在自家，一个在老太太房，都在拿人撒气，这气撒的也如出一辙。知书达理的名声，倒不知如何落下的。
“不是那个见红，”婆子越发凑近孟枝，却又不敢越矩，唏嘘道：“玲女竟是个大了肚子的。未显怀来，今日太太罚她，刚轻轻一打竟不行了，腿间全是血。三房一个稳婆，认出的。”
“有伤风化！辱没门楣！”老太太还在无动于衷把弄棋子：“杖毙了最应当不过的，你来这里平白脏了姑娘的耳朵！”
婆子忙忙磕头，不迭地道歉：“是婆子我冒失了，只是，只是，这事关着大房那边，太太着我走一遭禀老祖宗的。”
“这话，从何说起？”老太太抬头。
“据那下贱胚子玲女招认，几个月前，大房的大哥儿赵孟墨，总是招她去大房中唱曲儿。一日竟对她用了强，不想她竟怀上了。这玲女会些南曲小调儿，倒是真的。不过，不过，也保不准儿，是她自己动了邪心，迷惑了公子，要攀附富贵也说不定。”婆子诚惶诚恐。
“混账东西！”老太太手中捻的棋子，嗖一声被掷出，砸在婆子身上，又碎到地上：“这话也任凭你编排的！既是这样的，更该早日清理门户！来我这丢人现眼。”
“是，是是！”婆子忙再磕头谢罪：“有了老祖宗发话，太太也不算没有顾忌过大房的颜面了，太太着来，也是怕万一那边再想保这个孩子。”
“哪里来的野种，还说不准，”老太太冰霜铁面，厉声道：“也值得顾忌在意？”
她这话，恰恰又映照了她对荆女的待遇。
“不行，”荆芷兮却从凳上挣扎着，瘫落在地上，说道：“外祖母，玲女，不能杀。”
“荆芷兮！你以为你是谁？倒是做起了比祖母�
