华琤 代嫁情事-第3章
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凝香就像他第二个女儿。
不行！不行！陈益年在心里猛摇头，他若这么做如何对得起凝香？
但他在心里承诺过要给她找个十全十美的好丈夫，以他所听闻的加上老夫人在信中所描述的，江子滔绝对担得起这个名。
而凝香也不小了，她的婚事禁不起再三的蹉跎。
何况，以凝香的精明能干，江家大户人家的规矩对她而言决计没问题的……
等等，怎么算盘再打都是打到凝香身上呢？想想别的，一定还有其他办法的。
瞥了眼直立身旁的人儿一眼，陈益年心虚得不敢再直视她。
然而，能有什么别的办法呢？就算他自私卑鄙，连他都唾弃自己，但他的老脸不能扫地任人践踏，也不能逼女儿上绝路啊！
再说，江子滔确实是个人人称羡、打着灯笼也没处找的好对象，凝香说不定也会同意。
「呃……凝香。」
「老爷可是有了好法子？」凝香扬起两道秀眉问，仍跪着的语涵一听，赶忙收起眼泪和哭声，凝神聆听。
「呃……代嫁……」陈益年吞吞吐吐的说出两个字。
「嗯，江家不曾有人见过小姐，代嫁不失为一个好方法，凝香也想过。不过，」她拢起双眉，「这是欺骗，先别提让江家发现后会有的后果，眼前代嫁的人选便是一大问题。」凝香分析着。
「呃……凝香，你这么聪明伶俐，如果是你，我想一定是没有问题的。」
陈益年话一说完，一室默然。
好半晌后，凝香面无表情地问道：「老爷是要凝香代嫁？」「呃……当然，你还是可以拒绝，毕竟这是你的终身大事，理当要你自己愿意才行。不过，这件攸关两大家族名誉的大事，也唯有交给你我才能安心。」
凝香怔忡不语，令人完全瞧不出她想法为何。
「凝香，你答应过要帮我的。」语涵切切地提醒着，紧攀住一线生机。
良久，凝香开了口。
「老爷、小姐尽管放宽心，这事就由凝香来打理吧！」她语气是一贯的淡然，无太大情绪波折，亦听不出悲喜。
「凝香，你就像我第二个女儿，我心里一直是这样想的。」望着语毕随即旋身欲离开的身影，陈益年出自肺腑的道。
凝香顿了下移动的步伐。
「我知道。」她轻声道，而后从容离去，没有回头。
华琤《代嫁情事》
第二章
「凝香，咳……咳……」陈大夫人掩嘴轻咳，候在身旁的人儿轻拍了拍她的背助她顺气后，赶紧倒了杯水服侍她喝下。
「夫人身体违和，还是先歇息吧！」凝香顺手将茶杯注满温水，以备不时之需。
「不，再不说就没机会说了。来，先把这戴上。」陈大夫人执起凝香的手，为她套上一只青翠中带血红的玉环后，轻抚着她略显粗糙的手心。
这是一双操劳家务的手。陈大夫人出神的想着。
「夫人，这只玉环……」凝香开口唤回她的意识。
「喔！这是当初得知我生了女儿后，江家差人送过来的订亲信物，据说有清血保身甚至安胎的能力，压在箱底十几年了呢。」陈大夫人娓娓道来。
凝香低头注视着在烛光下透着清绿艳红光芒的玉环，第一眼便喜欢上它。
「这些年来，是我们亏待你了。」陈大夫人语带歉疚。
「夫人快别这么说，在这里的每一天，凝香都过得很快乐。」
多么善体人意的好女孩啊！「你该晓得，打你来这儿，我们就从来没把你当外人看，你出嫁，我的心情就像在嫁女儿一样。」陈大夫人柔声道。
「凝香晓得。」
「唉！都怪我那任性妄为的女儿，打小就被我和老爷宠得无法无天，这才累了你得代她出嫁。不过……咳……江家那孩子，相貌和人品都是一等一的，想着你日后能过的好日子，我和老爷心下都为你高兴着呢！」
凝香但笑不语。
「你娘过世得早，这事也不好启口，不过出阁前，有些闺房之事还是得让你有心里准备，咳……咳……」
凝香赶忙伺候着陈大夫人喝茶，就在她的咳嗽声中听完那不好启口的事。
花轿和聘礼已到，新郎并未随着花轿前来迎娶，仅由丫环及喜娘持着名帖代表。
这对女方实在不是什么尊重的举动，但因迎娶路途遥远，来回费时，新郎又是身负偌大家业的大忙人，没有人介意新郎未亲自迎娶的事。
随行人员经过一晚的丰盛招待和舒适休息后，已神清气爽的准备随时再出发。
凝香望了眼身居八年的住所，轻轻合上木门，绕过蜿蜓曲折的小径，来到另一边的木屋。
木屋里头没人，她绕过屋后，果然在清晨的暖阳下看到正在为花圃除草的佝偻身影，她的双眸迅速泛起一层泪雾。
她回想起那一年初来陈府，她执意用封闭心灵和漠然的态度对待每一个人，包括自己，是何伯带着她跑上跑下，教她这教她那，勾起她学习管理一个府邸的兴趣后，她才日渐忘了放逐自己于悲伤中。
两年前何伯大病一场后体力转衰，却又因无时无刻劳心府里杂事，导致旧疾一再复发，她二话不说接手何伯身为总管所做的一切事务后，何伯才停止烦忧放心休养。
凝香伸手抹掉眼中的泪意，仔细看清楚现下优闲度日而日益恢复健康的长者。
若说这座大宅里有什么最令她放心不下的，便是何伯了，无法待在他身边，侍奉他至终老，她遗憾啊！
「何伯。」她轻唤了声。
「凝儿，是你啊！」老者闻声，高兴的回头。
「何伯，我来向您辞行。」凝香朝何总管走去，站在他身前。
何总管眼中闪过不舍和落寞，随即强打起精神，「不管到了哪儿都一样，何伯永远惦记着你，永远祈求老天爷保佑你，有什么委屈，记得捎信给何伯啊！」
唉，多说无益，一开始获知凝儿代嫁的事，他也曾大发脾气，而今，丫头被利用的挫折感已让她总算有个好归宿的欣慰所取代，只要丫头过得好，他这糟老头怎样都无所谓的。
「凝儿知道，凝儿也会永远祈求老天爷保佑您的。」深吸口气，凝香硬是压下满腔的愁意，再次叮嘱着，「以后，府里的事自有茵蓉打理，她有不明白的地方，自会来向您请教，您可别再操心起府里的事了。」
早知道会有这么一天，凝香在完全接手府里事务后，便培养了略有管理天分，长在府里嫁在府里，看来会一辈子待在府里的茵蓉成为她的副手。
「知道了，知道了，我会好好保重自己的，我还要等你带着你的孩子回来，叫我一声何爷爷呢！」何总管凝视着眼前亭亭玉立的可人儿，为她的绰约风姿、蕙质兰心、内外俱美感到满心的骄傲。
和风吹动花圃里的花花草草，也扬起两人的发和衣，飘扬在空中。
良久，何总管沉声问道：「可会有怨？」
「凝香无怨。」话中已是哽咽。
「那么，去吧。」何总管弯下腰低下头，继续为随风摆动的花儿除着草，直到听见凝香脚步声远去，这才让成串的泪滴下，落至土里，消逝不见。
江招富由经营布庄起家，他灵活的头脑、精准的目光、大胆的经营策略，打败众多竞争者，很快的，江氏锦绣布庄遍布北方各大重要城乡。
经商成功带来的是源源不绝的财富，为了管理各处的大小分号，江招富建了三大山庄，分别为浮月山庄、观月山庄、映月山庄，在各乡城则建有别业或临时住所，他和夫人居无定所，三个儿子则各据一处山庄，管理其下所辖大小分号，兄弟间持的是亦合作亦竞争的微妙关系。
江招富已仙逝，但江老夫人仍健在，这位帮助丈夫一手创立锦锈布庄的贤内助，仍掌控江氏大权，至今她仍定期巡视各大小分号，其精明能干不因年龄的增长而衰退。
浮月山庄位于最热闹的京城，是江老夫人大儿子江伯尧所据之处，掌管数十分号。但江伯尧生性淡泊，不爱钱财爱自由，迎进门的媳妇亦是同好，两人成天游乐无所事事，比起其弟江仲尧、江叔尧差多了不说，还曾一度陷旗下布庄于经济险境，令江老夫人大怒不已。
没让江老夫人为大儿子纳个精明如自己的妾的原因是，江伯尧唯一的儿子江子滔很争气，从三岁起便跟在她身边东拨拨算盘珠子、西翻翻帐本簿子，显现出对生意管理的浓厚兴趣，江老夫人大喜之下，决定好好栽培这第三代继承人，直接放弃儿子和媳妇。
江子滔也没让江老夫人失望，他的学习力、创意和运筹帷幄的能力，令她赞赏不已，甚至未及弱冠之年，江老夫人便已放心的将主导权全数交予他，至今五年了，他不但将旗下布庄经营得有声有色，比起较注重守成的大叔和二叔，他更多了份扩张事业的野心和魄力，而他今年才二十三，前途无可限量。年轻有为，再加上显赫的身世，江子滔是众多商场大老及世家名门所欲招揽的乘龙快婿，更别提他俊朗相貌和玉树临风之姿风靡了多少大家闺秀、小家碧玉的芳心，纵然他打小便许下了亲事，他们仍试图攀上这门亲事。
但江子滔全副的注意力却放在布庄的经营和扩张上，即使是公务所需的应酬，也通常是敷衍的虚应过去。
自江子滔能独当一面后，他爹娘便纵情的游山玩水，毫无牵挂，经常一出门就三、五个月，有时甚至长达一年，因此，浮月山庄里他是最常在的主子。除了他之外，山庄里有两位客人，是江沈月娘的外甥女，也就是他的表妹薛琼前及她的奶娘张婶，此外便是下人。
这就是凝香这几天来坐在花轿里颠簸着赶路，从态度略嫌冷淡的丫环雪青口中所得到的最多资料了，而自从花轿进了山庄，为赶上吉时，她被一大群人簇拥着沐浴、更衣、上妆、戴冠、盖上喜帕，任喜娘牵着拜天地、拜高堂、拜夫君，而后回到洞房，也没有机会问更多了。
掀开喜帕的会是一张什么样的脸孔呢？
闭上双眸，凝香检视自己内心的感觉，发现她的心湖平静无波。
对事，她一向抱着无所谓的态度，但这可是攸关终生的大事，她对自己也太漠然了吧！凝香在心里嗤笑了声。
她已连坐了五、六天的轿子了，实在坐得好累，外头喜筵的喧闹似乎不打算停止，等待已成了不甚舒服的忍受，持续抗议的肚子也提醒着她自晌午到了山庄后，便未曾再进食。
不知过了多久，凤冠压得头愈来愈重，身上的霞帔亦愈来愈令她难受，让她能继续支撑下去的是嘈杂声渐散渐去。
当四周恢复宁静时，凝香已累得快睁不开眼，虽然大夫人说，洞房花烛夜她只要躺着就好了，其余自有她夫君接手，但她恐怕一沾床便会睡着了。
又等了好半晌，凝香自己掀起了喜帕，不知为何，突然就明白了今晚是不会有新郎的。
既没新郎，自然不会有人闹洞房，也不会有洞房花烛夜。显然这个山庄里透露着某种古怪，雪青冷淡的对待是，今儿个下午为她梳妆打扮时丫环们的不苟言笑是，就连她那迟迟未进洞房的陌生夫君亦是。
所有人都认为她的代嫁是为自己觅了个再好不过的归宿，不过就情况看来，他们都把事情想的太单纯了。
究竟是什么样的深仇怨恨，会让一个丈夫在洞房花烛夜冷落妻子呢？
无妨，她并不急着探索。
少了碍眼的喜帕，凝香拿下沉重的凤冠，扭了扭脖子振作精神后，她就着案头上的烛火，看清新房喜气洋洋的摆设，也看清隔着屏风的那一抹纤细身影。
「雪青，是你吗？」
「正是奴婢，少夫人。」屏风另一侧的人恭谨有礼的回答。「饿不饿？」
「呃……回少夫人的话，奴婢不饿。」
即使饿也不会真的说饿吧！看来这一桌子象征着吉祥的点心，只好由她一个人独享了。
「不饿就好，别继续站在那儿了，夜深了，早点去歇息吧！」凝香移步至圆桌前坐下。
「夫人……」雪青似乎欲言又止。
「还有什么事吗？」
「不！没事，奴婢这就退下了。」
桂圆莲子汤，象征着富贵团圆、早生贵子……虽然菜已冷，凝香还是挑了几道点心填饱肚子。
吃完后，看着杯脚分别系上红丝带的酒杯，她就近挑了一个，为自己斟了杯酒，因为浅酌有助于入眠。
未行同牢之礼、合卺之仪，她是不会幸福了吧？
管他的，现下再没有比上床休�
